Nieuw studiejaar: cijfers instroom lijken mee te vallen

Gangen en zithoeken vol studenten, docenten die hun plekje weer vinden, hulpdesken die de handen vol hebben aan vragen van studenten, een wietgeur bij de hoofdingang van Rachelsmolen en even verderop de zachte klanken van de ‘openbare’ piano. Het nieuwe studiejaar is weer begonnen, maar met hoeveel nieuwe studenten? 

“Het is nog te vroeg om nu al mededelingen te doen over het aantal nieuwe studenten. Aangemelde studenten kunnen zich nog steeds laten inschrijven. Dus op 1 oktober is pas antwoord te geven op de vraag hoeveel studenten Fontys dit jaar telt”, aldus de woordvoerder van Fontys.

Begrijpelijk. Maar in de wandelgangen vangt Bron al enige maanden op dat het dit jaar niet zal tegenvallen. Natuurlijk zijn er minder nieuwe studenten dan vorig jaar. Dat is een demografische trend die al enige jaren speelt en niet alleen Fontys parten speelt. 

Wel zijn er, zoals bekend, beduidend minder jongeren die gaan studeren in het zuiden van het land dan in de rest van Nederland. Om de simpele reden dat hier pakweg achttien tot twintig jaar geleden minder kinderen werden geboren.

Maar, met alle voorbehoud van dien, de aanmeldingen in het voorjaar wezen er al wel op dat het dit jaar niet zo rampzalig is als in 2022 toen Fontys de grootste klap kreeg en een terugval zag van bijna tien procent in het aantal nieuwe studenten. En dat de krimp ook kleiner lijkt te zijn dan in de twee voorgaande jaren. Dat is opmerkelijk omdat een half jaar geleden het Fontysbestuur nog liet weten dat de krimp sneller ging dan verwacht.

Marktaandeel
Omdat verhoudingsgewijs de andere hogescholen in de ‘regio’, Avans en Hogeschool Arnhem en Nijmegen, dit jaar meer krimpen, zou dat betekenen dat het marktaandeel van Fontys juist groter is geworden. Fontysvoorzitter Joep Houterman toonde zich vlak voor de zomervakantie al optimistisch. “In absolute aantallen dalen we nog steeds, maar minder hard dan anderen”, stelde hij toen in een interview met Bron.

Maar zoals de woordvoerder al aangeeft: aanmeldingen zijn nog geen inschrijvingen, dus pas over een maand is duidelijk of de positieve verwachtingen ook echt zijn uitgekomen.