Gratis geld voor studenten

Laatst bleek uit onderzoek dat studenten hoge schulden hebben. Op de radio hoorde ik ‘er is geen duidelijke reden waarom juist studenten zoveel schulden hebben’. Maar die opmerking snap ik niet. Het is toch juist logisch dat studenten zich in de schulden werken?

Reden één: een studielening is ‘gratis’ geld. Nou is dat natuurlijk niet waar, maar veel studenten zien hun studielening wel zo. En dat geld zet je natuurlijk niet opzij. Nee, daar koop je bier van. Zeker wanneer je niet doorhebt en beseft wat voor gevolgen dit heeft, voor een toekomstige hypotheek bijvoorbeeld. Zo werk je je heel makkelijk in de (studie)schulden.

Wanneer je eenmaal begrijpt dat iedere dag bier van een a-merk drinken tijdens je studie ervoor zorgt dat je later geen koophuis kunt kopen (waar je dan ook a-merk-bier in de koelkast kunt zetten zonder dat dat van het geld van de overheid is), zul je vast bewuster omgaan met je centen. Maar dat besef is er nou eenmaal niet bij iedereen.

Daarnaast - punt twee - is het niet voor álle afgestudeerden de afgelopen jaren enorm makkelijk geweest om aan een goedbetaalde baan te komen. En wordt dat het aankomend jaar natuurlijk alleen nog maar moeilijker. Hoe kun je schulden aflossen, als je al geen inkomsten hebt? Je moet voor brood op de plank zorgen, maar net afgestudeerden hebben überhaupt al geen geld om brood of een plank te kopen. En voor nog studerenden geldt dat ze maar weinig tijd hebben voor een bijbaan naast de studie.

Punt drie is heel simpel: levenservaring. Hoe kan iemand van achttien wijze beslissingen maken in zijn korte leventje? Veel studenten kunnen niet eens de eerste keer hun studiekeuze juist maken. Hoe kan er dan verwacht worden dat iemand verstandig omgaat met een maandbedrag dat hij nooit heeft gehad? En geld zorgt daarnaast nou eenmaal voor aanzien. Degene die de meeste biertjes kan betalen in de kroeg is de held van de klas. Dat wil natuurlijk iedere student. Aanzien versus verstandige keuzes? Keuze is waarschijnlijk makkelijk gemaakt.

Eigenlijk zouden studenten eerst een gesprek moeten krijgen met een financieel adviseur, voordat ze een flinke studielening mogen aangaan. Mochten ze na een wijs gesprek over de gevolgen van een gigantische studielening nog steeds alleen maar a-merk-bier willen aanschaffen en hun lening opschroeven, nou dán kun je zeggen: ‘er is geen duidelijk reden waarom juist studenten zoveel schulden hebben.’

Jacky Eickes is journalist, afgestudeerd aan Fontys Hogeschool voor Journalistiek. Zij is redacteur van Bron en schrijft daarnaast ook elders al dan niet digitale kolommen vol.