Treingremlins

Wat betekent het om mens te zijn in tijden van exponentiële technologie? Dat is de centrale vraag van de Digital Gremlin Hackathon, die ik elk semester organiseer voor groepen studenten. 

De hackathon leert studenten nadenken over hun relatie met technologie, door ze uit te dagen technologie waaraan ze zich irriteren te saboteren. Maar wel op een manier die:
-      Leuk is;
-      Makkelijk is;
-      Mogelijk is zonder (veel) technische kennis;
-      Legaal is;
-      Leidt tot een beter gevoel over je relatie met technologie;
-      Uiteindelijk leidt tot een betere wereld!

Klinkt ingewikkeld? Dat is het ook. Studenten vinden het lastig, maar dat leert ze ook dat het nog niet zo gemakkelijk is om je te onttrekken aan de grip van de algoritmes. Maar soms komt een pareltje voorbij.

Zo ergerde een groep studenten zich aan mensen die onaangename privé-gesprekken voeren in de trein. U kent ze wel. Iemand met witte oortjes in, die op te luide toon stelt dat het echt tijd wordt om die ene medewerker aan te pakken. De situatie is onhoudbaar. Tijd voor ontslag. En dat terwijl de hele coupé meeluistert.

De gremlinactie van de studenten was om het gesprek aan te gaan met ‘oortjes’, maar wel met een positieve insteek. Zeg dat je ook wel eens iemand ontslagen hebt. Geef tips. Adviezen. Wijs op een ontslagrechtadvocaat. 

En als de onvermijdelijke reactie van oortjes dan is: waar bemoei jij je godverdomme mee? Kijk dan rond, buig, en neem het applaus van de treincoupe in ontvangst

Rens van der Vorst is technofilosoof, werkt bij Fontys hogescholen ICT en Engineering en is auteur van diverse boeken, waaronder Digitale Gremlins. Lees hier de eerdere columns die hij voor Bron schreef.