Sycofantie

Stel, ik vertel mijn vrouw over mijn dag. Over mijn presentatie. Dat iedereen aandachtig luisterde, dat er veel gelachen werd en dat na afloop allerlei mensen mij vertelden hoe ik ze geïnspireerd had als nooit tevoren. Gewoon een normale dag in het leven van Rens van der Vorst.

En stel nu dat mijn vrouw zou zeggen: dat snap ik. Jij bent ook ontzettend grappig en inspirerend. Het is een terechte beloning voor de tijd die je in je presentaties stopt en al die jaren hard werken. Je hebt het verdiend. Schat.

Hoe fucking creepy zou dat zijn?

Maar het is precies wat chatbots doen. Naar je mond praten. Sycofantie heet dat, maar als jij niet van moeilijke woorden houdt, noemen ze het vast hielenlikkerij. Sycofantie roept allerlei vragen op. Als je veel met chatbots praat, hoe leer je dan nog omgaan met weerstand? En, erotische gesprekken met je bot, is dat niet eigenlijk seks met jezelf?

Mijn collega Danny Bloks merkte op dat ook studenten alles aan chatbots vragen. Wat te doen? Koken? Wat trek ik morgen aan? Vooral dat laatste intrigeerde me. Mijn vrouw zegt regelmatig als ik iets uit de kledingkast haal: ga je dat aantrekken? Dat klinkt als een neutrale vraag, maar, heb ik lang geleden geleerd, dat is het niet. Dus trek ik dan wat anders aan.

Pas nu mijn ogen zijn geopend besef ik: die studenten, rondschuifelend door de gangen in hun vormeloze joggingpakken, hebben geen gebrek aan smaak, maar een overdosis aan sycofantische chatbots.

Rens van der Vorst is technofilosoof, werkt bij Fontys hogescholen ICT en Engineering en is auteur van onder meer Don't mention the VAR. Lees hier de eerdere columns die hij voor Bron schreef.