Nieuw roboticalab verbindt hbo met mbo

Een plek waar studenten van het hbo samenkomen met het mbo en waar gewerkt wordt aan robots. Maar ook een plek waar toekomst gecreëerd wordt. Donderdag wordt het nieuwe Roboticalab geopend bij Fontys in Venlo. Bron neemt alvast een kijkje in de technische keuken.  

Wie het Fontys-gebouw aan de Tegelseweg in Venlo binnenwandelt, kan het Roboticalab niet missen. Een blik naar links en je ziet de vele robots, draadjes en computers staan, op een plek waar voorheen de studentenservicebalie gevestigd zat. Aan de realisatie van het lab is een hele verbouwing voorafgegaan, inclusief noodknoppen, perslucht, IT-voorzieningen en een antistatische vloer.   

“We krijgen nog regelmatig hele moeilijke vragen van studenten waar we geen antwoord op hebben. Zij denken nog steeds dat de studentenservicebalie hier zit”, zegt Paul van de Laar. De docent is werkzaam bij Gilde Opleidingen en vertelt samen met Hans van Oers, projectleider, die ruim 45 jaar bij Fontys heeft gewerkt en eigenlijk al dik twee jaar met pensioen is (maar daar nog niet aan toe wil geven), over de totstandkoming van het Roboticalab. “Het lab is een samenwerking tussen Gilde en Fontys en een uitvloeisel van het Centrum voor Innovatief Vakmanschap MaakSmart”, aldus Van Oers. [Tekst gaat verder onder de foto's]

De twee scholen hebben de handen ineengeslagen om de maakindustrie in Noord- en Midden-Limburg op een duurzame manier te versterken. Dat doen ze vanaf twee locaties, waarvan één werkplaats bij Gilde aan de Hagerhofweg, waar (vooralsnog) alleen vmbo- en mbo-studenten komen. De andere locatie is het Roboticalab bij Fontys, dat donderdag geopend wordt en waar studenten van mbo en hbo samen aan praktijkgerichte projecten werken. De twee locaties vormen samen het Centrum voor Engineering Maakindustrie (CEM).  

“Het idee, en dat wordt deels al uitgevoerd, is dat we vanwege de bezuinigingen en de helaas niet al te hard lopende instroom samen kunnen kijken naar zaken die aangeschaft moeten worden. Dat kunnen middelen zijn, maar ook nieuwe leerlijnen. Is het bij een van de twee scholen al beschikbaar en kunnen we elkaar op dat vlak helpen? Die samenwerking wordt steeds intensiever”, zegt Van Oers. [Tekst gaat verder onder de foto's]

Het Roboticalab wordt vier dagen per week ‘bewoond’ door Gilde-studenten van Mechatronica. Fontysstudenten zijn er ook, maar nog niet zo vaak als de mbo’ers. Soms werken ze samen, maar die ontwikkeling staat nog in de kinderschoenen. De wens is om ze in de toekomst vaker met elkaar in deze ruimte te laten werken zodat ze ook van elkaar kunnen leren.   

“Want de ene groep doet heel andere dingen dan de andere”, vertelt Van de Laar. “In het lab staan zowel robots als cobots, robots die samen kunnen werken met mensen. Ze bevatten heel veel verschillende functionaliteiten. Je kunt ze van punt naar punt laten lopen, maar je kunt ook codes voor complexe taken toepassen. Die twee mogelijkheden tekenen ook een beetje het scheidingsvlak tussen mbo- en hbo-studenten. De ene groep richt zich op het conceptuele, de andere op het uitwerken daarvan.”