De jonge ondernemer: Coi Software

Een eigen onderneming starten terwijl je studeert. Meerdere studenten binnen Fontys gingen de uitdaging aan. Wat voor bedrijf hebben ze? Hoe vergaat het ze? En wat zijn de grootste lessen die zij geleerd hebben? Vandaag aan het woord: Jordi Coll over zijn bedrijf Coi Software.

Jordi is derdejaarsstudent ICT bij Fontys en runt zijn eigen softwarebedrijf. Daarnaast is hij aangesloten bij de StudentOndernemersRegeling (SOR) van Fontys, waar hij ondersteuning krijgt bij het combineren van zijn studie en onderneming.

Jordi, hoe lang heb je dit bedrijf al en wat houdt het precies in?
“Ik ben pas in januari dit jaar begonnen, dus ben nu ongeveer tien maanden bezig. Coi Software is een dienstverlenend bedrijf dat software ontwikkelt voor mkb-bedrijven die dat niet zelfstandig kunnen. In plaats van standaardsoftware te gebruiken, ontwikkel ik oplossingen die precies aansluiten op hun behoeften.”

Hoe kwam je op het idee om een eigen onderneming te starten?
“Ik werkte al als softwareontwikkelaar bij een startup en freelancete hier en daar. Naarmate ik meer mensen leerde kennen en meer opdrachten kreeg, besloot ik me officieel te registreren met een eigen onderneming. Sindsdien heb ik bijvoorbeeld software ontwikkeld voor bootexcursiebedrijven, waarin alle belangrijke bedrijfsprocessen op één plek samenkwamen.”

Hoe ging dat precies in zijn werk?
“Ik kom uit Spanje, was bekend met de bootexcursies en kwam uiteindelijk in contact met een eigenaar. Hij wilde een systeem dat de werkroosters, vertrek- en aankomsttijden, loonstroken, inventaris van de boot en documenten op een centrale plek samenvoegde. Dat heb ik ontworpen, inclusief app waarin de crew toegang kreeg tot alle benodigde informatie. Nadat ik dat project had afgerond ben ik vergelijkbare bedrijven gaan benaderen. De kans was groot dat zij met dezelfde problemen kampten, dus bood ik ook daar mijn diensten aan. Dat heeft zijn vruchten afgeworpen.”

Hoe combineer je de onderneming met school?
“Het is uitdagend, laat ik dat vooropstellen. Ik maak lange dagen. ’s Ochtends werk ik veel aan school, en in de middagen, avonden en weekenden besteed ik vooral tijd aan mijn bedrijf. Gelukkig krijg ik ook hulp vanuit Fontys, zowel van docenten als vanuit de SOR. Iedereen is bereid om te helpen of dingen voor je uit te zoeken, en dat helpt.”

Hoe bevalt het ondernemen je?
“Het gaat met ups en downs. Ik zie het soms als veredeld freelancewerk. Want ik heb wel een eigen bedrijf, maar ik moet ook echt zelf klanten werven. Netwerken is daarom erg belangrijk, maar neemt ook veel tijd in beslag. Daarnaast ben ik soms ook wat bang om volledig voor het ondernemerschap te gaan. Ik ben natuurlijk pas net begonnen, maar het ontbreekt daardoor ook nog aan een duidelijk beeld van hoe alles eruit gaat zien in de toekomst.

Ook mis je de ‘vaste’ voordelen van werken in loondienst, maar toch heb ik altijd ontzettend veel waarde gezien in het geld kunnen verdienen met vaardigheden die je zelf hebt, zonder afhankelijk te zijn van anderen. Me volledig focussen op mijn onderneming kan nu nog niet, daarvoor moet ik eerst mijn studie afronden. Daarna zien we wel, maar ik geniet er ondanks de onzekerheden wel enorm van.”

Wat is de belangrijkste les die je hebt geleerd tijdens het ondernemerschap?
“Beloof minder, maar lever meer. Het is als beginnend ondernemer erg moeilijk om in te schatten hoe goed je iets kunt doen en hoeveel tijd het kost. Dus als je minder belooft maar meer levert, werkt dat altijd in je voordeel. En dat extra werk mag je dan ook zeker benoemen, want anders blijft het onopgemerkt.

Werk daarnaast nooit gratis om eerste klanten te kunnen werven, want jouw werk is ook gewoon van belang. En blijf altijd goed communiceren met je klanten. Door de komst van AI is de drempel om allerlei diensten aan te bieden steeds lager geworden, maar worden andere zaken zoals communicatie, geregeld contact, goede opvolging en het menselijke aspect in samenwerkingen steeds belangrijker.”

Heb je hoogte- en/of dieptepunten meegemaakt?
“Ieder afgerond project of ontvangen betaling geeft altijd een boost om door te gaan met wat je doet. Ook de dingen die ik onderweg leer zie ik als hoogtepunten, want daardoor word ik alleen maar beter in wat ik doe. En dieptepunten? Ik vind het vooral teleurstellend wanneer je een gesprek met een geïnteresseerde hebt, een volledig projectplan ontwikkelt, een voorstel stuurt, maar vooral merkt dat de persoon in kwestie steeds langzamer reageert en uiteindelijk bedankt. Dat demotiveert.”

Tenslotte, heb je tips voor andere studenten die willen ondernemen?
“Zet die eerste stap. Bedenk een naam en praat met mensen alsof je bedrijf al bestaat. Deel wat je doet en leer van de feedback die je krijgt. Blijf jezelf en je product ontwikkelen, en vind iemand die wil betalen voor wat je aanbiedt. Heb je die gevonden? Dan zijn er vast nog meer mensen die hetzelfde nodig hebben.”

Wil jij ondernemen tijdens de studie, wil je gebruikmaken van de SOR of heb je hier vragen over? Fontys heeft een eigen Centrum voor Ondernemerschap. Meer informatie vind je hier.