Babelfish

In ons gebouw hebben collega’s en ik een kast weggezet met technologieboeken. Soms vragen studenten om tips. Echt waar. Ik raad dan altijd ‘The Hitchhiker’s Guide To the Galaxy’ van Douglas Adams aan. Een hilarisch boek vol diepe inzichten, zoals dat kennis (42) zonder begrip (wat was ook alweer de vraag?) waardeloos is. 

Daarnaast heeft het boek de beste quote ooit: “The ships hung in the sky in much the same way that bricks don't.”

Ook introduceert Adams de ‘Babelfish’, een mythische vis die eenmaal in je oor alles vertaald. Met onze huidige technologie, roepen trendwatchers, is zo’n apparaatje niet ver meer weg. Dus, ik praat Brabants tegen een Chinees en de Chinees hoort het in het Mandarijn. En vice versa. Klinkt goed. 

Maar ik heb bedenkingen: de Babelfish zal ongetwijfeld geleverd worden door Big Tech. Die hebben immers alle data gestolen. Is het tot nu toe een slim idee gebleken om onze communicatie te laten organiseren door bedrijven die alleen geïnteresseerd zijn in hun aandeelhouders? Nee, toch?  

Als ik de Chinees vraag: ‘Valt er hier nog iets te neuken, jongen?’ zal de Babelfish dat dan vertalen of iets stichtelijks zeggen over de ‘content policy?’

En komt er dan een DuoLingo-X-Rated, gespecialiseerd in woorden, die de Babelfish weigert te vertalen?
Kut? Coño!
10 XP-punten.

Of krijgen we een nieuwe geheimtaal? Net zoals de aubergine-emoticon de penis uitdrukt en de perzik het achterwerk, wordt ‘valt er hier nog wat te neuken, jongen’ ook iets omfloerst. Dat zou ik wel mooi vinden.

Suggesties? 

Rens van der Vorst is technofilosoof, werkt bij Fontys hogescholen ICT en Engineering en is auteur van diverse boeken, waaronder Digitale Gremlins. Lees hier de eerdere columns die hij voor Bron schreef.