Opleiding die Limburg gezonder moest maken, krimpt
Vier jaar geleden ging de opleiding Gezondheid van start in Venlo. De eerste vier studenten daarvan kregen vorige week hun diploma. Maar heel veel zullen er de komende jaren niet in hun voetsporen treden: sinds dit jaar is de voltijd variant namelijk afgeschaft vanwege te weinig aanmeldingen. En dat terwijl er juist zo hard voor de komst van de opleiding gestreden is.
De vreugde in Limburg was groot toen in 2021 na een jarenlange aanloop de voltijd Gezondheidsopleiding met negen studenten van start ging bij Fontys Venlo. Dat gebeurde na een aanbesteding die voortkwam uit een in 2016 gestart project, met als doel om van Limburg de gezondste provincie van Nederland te maken. “Nu is Limburg namelijk de ongezondste provincie van het land”, legt Frédérique Emmen uit, teamvoorzitter van de opleiding Gezondheid. “Dat komt omdat we hier heel veel ouderen hebben. Er is sprake van dubbele vergrijzing, alle jeugd loopt hier weg.”
De vraag vanuit het werkveld was dan ook groot. Er is in de regio een schreeuwend tekort aan specialisten op het gebied van gezondheid, preventie en zorginnovatie. Maar zo groot als de vraag is, zo klein is het aanbod. “Studenten laten het een beetje afweten”, vervolgt Emmen. “Dat komt omdat het zo’n brede opleiding is. Als je fysiotherapie studeert, weet je dat je fysiotherapeut wordt. Studeer je engineering? Dan word je werktuigbouwkunde of engineer. Maar zo werkt dat bij ons niet.”
Bruggenbouwers
Veel mensen denken dat de studie ‘iets met verpleegkunde’ te maken heeft, maar dat is volgens Emmen veel te kort door de bocht. “We zijn absoluut geen handen aan een bed. We zijn bruggenbouwers tussen stakeholders. We houden ons bezig met allerlei verschillende domeinen. Van ziekenhuizen tot mentale zorg en burgers an sich. Wij zorgen ervoor dat mensen juist niet in een zorgtraject terecht komen.” Studenten zetten zich bijvoorbeeld in om kinderen meer te laten bewegen, het gezondheidsgedrag in een wijk te veranderen of door ouderen zo lang mogelijk thuis te laten wonen.
Dit jaar waren er wel aanmeldingen voor de voltijd opleiding, maar dat waren er volgens Emmen te weinig om de studie betaalbaar te laten houden. En dus is er vanuit de directie voor gekozen om in Limburg alleen nog de deeltijd variant aan te bieden. Daar zijn dit studiejaar zes nieuwe studenten mee gestart. In Tilburg zit nog wel een voltijdstudie Gezondheid.
Potentie
“Zes nieuwe studenten voor deeltijd is natuurlijk nog steeds heel weinig, maar omdat er zoveel vraag is vanuit het werkveld, is het wel belangrijk om de studie aan te blijven bieden. Ik denk zelf dat het wel goed is zo. Venlo heeft potentie om de deeltijdstudie vorm te geven en de gemeente doet er alles aan om ons te behouden door ons bij allerlei verschillende bedrijven binnen te krijgen.”
Dat laatste heeft als resultaat dat studenten heel toepassingsgericht leren door elk half jaar bij een andere opdrachtgever aan de slag te gaan. Ze zijn verplicht om van domeinen te wisselen zodat ze van alle verschillende facetten van het vak kunnen proeven. Van de vier afgestudeerde studenten hebben er drie een baan overgehouden aan zo’n opdracht. De vierde zal volgens Emmen ook binnen no time een baan hebben. “Ik durf er mijn hand voor in het vuur te steken dat onze studenten in Venlo 100 procent baangarantie hebben.”