Meer techneuten nodig, minder studenten: 'Maar geen zorgen'

Terwijl de vraag naar techneuten blijft toenemen, neemt het aantal studenten in deze hoek juist af. Landelijk gaat het om een daling van 7,5 procent. Dat is vervelend, natuurlijk, maar toch maakt Bart-Jan van Lierop, directeur van Fontys Engineering, zich geen zorgen.

Van Lierop geeft toe dat verschillende techniek- en technologische opleidingen binnen Fontys momenteel gedaald zijn in het aantal inschrijvingen. Maar, wil hij daarbij benadrukken, er zijn ook opleidingen die juist méér inschrijvingen hebben ten opzichte van het jaar daarvoor. Zoals Werktuigbouwkunde en de semicon-gerelateerde opleidingen bijvoorbeeld.

Ook wordt er volgens de directeur flink ingezet op opleidingen voor mensen die willen worden bijgeschoold. “Deze cijfers zie je in de landelijke publicaties niet terug, omdat we die nog niet goed kunnen vastleggen”, zegt Van Lierop, die vanaf 1 januari samen met Maartje Damoiseaux directeur van Fontys Technology wordt. “Maar we hebben in het afgelopen jaar twee keer zoveel mensen over de vloer gehad die we hebben kunnen scholen op het gebied van technologie. Dat is een significante groei.”

En dat is maar goed ook, zegt hij, want het is niet voor niks dat Nederland (maar ook Europa) zoveel extra techneuten nodig heeft. In zo’n beetje alles wat je dagelijks vasthebt of waar je mee werkt, zit namelijk technologie verstopt. “Technologie zit overal, dus zonder techneuten of engineers wordt het heel lastig om de volgende stap in alle technologische ontwikkelingen te kunnen zetten. Technologie is in mijn ogen de motor van onze maatschappij. We kunnen niet zonder.”

Programma's
Vanwege de grote vraag heeft Fontys allerlei verschillende programma’s lopen om de techniekbranche op een positieve manier in de kijker te zetten. Er worden Beethoven-gelden voor ingezet, er zijn initiatieven om meer vrouwen naar de techniek te trekken en er loopt een grote internationale campagne met andere hogescholen. Maar toch is het allemaal niet genoeg. Dat zeggen niet alleen de keiharde landelijke cijfers, maar ook Van Lierop zelf. Hij vindt namelijk dat studenten al ver vóór de start van hun studie in aanraking moeten komen met technologie.

“Het zaadje moet eigenlijk al op 4- of 5-jarige leeftijd geplant worden. Het beeld over technologie zou met de paplepel moeten worden ingegoten zodat het beeld dat er nu over heerst, verandert. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, werken techneuten namelijk helemaal niet alleen met hun handen. Het gaat ook heel erg over creativiteit en hoe je met creativiteit nieuwe oplossingen kunt bedenken.”

Profielkeuze
Maar wat volgens Van Lierop ook moet veranderen, is de gedachte dat je per se Natuurkunde of Scheikunde in je vakkenpakket op de middelbare school moet hebben om toegelaten te kunnen worden bij een technische studie bij Fontys. Dat is namelijk helemaal niet nodig. “Je bent met veel meer profielen toelaatbaar dan mensen soms denken”, zo klinkt het.

Een kleine check bij de toelatingseisen van Fontys bevestigt dat. Bij opleidingen als Elektrotechniek, Industrieel Product Ontwerpen of Technische Bedrijfskunde ben je met welk profiel dan ook toelaatbaar. Alleen voor de profielkeuze Cultuur & Maatschappij is het van belang dat je Wiskunde A of B in je pakket hebt zitten. 

Bij de opleidingen Werktuigbouwkunde of Mechatronica ben je meteen toelaatbaar als je Natuur & Techniek hebt gedaan, maar als je een ander profiel hebt met daarin een keuzevak als Natuurkunde of Onderzoek & Ontwerpen, ben je ook van harte welkom. Voor ICT zijn er los van een havodiploma helemaal geen eisen. Bovendien is er ook bijna altijd nog de optie om een toelatingstoets doen.

Kortom: er is meer mogelijk dan vaak gedacht wordt. En als we dat beeld wat meer naar buiten kunnen brengen, maakt Van Lierop zich absoluut geen zorgen over de toekomst. “Dit gaat helemaal goed komen. We werken er met z’n allen keihard aan om ervoor te zorgen dat we die ogenschijnlijke neerwaartse spiraal om kunnen draaien naar een positieve opwaartse spiraal. Uiteraard moeten we ook heel goed blijven kijken naar hoe we nieuwe technologieën in kunnen zetten om het werken in deze sector aantrekkelijker te houden. Hoe dan ook kijk ik met veel vertrouwen naar de toekomst.”