Langstudeerboete van de baan
Er komt geen langstudeerboete. Na lange onderhandelingen tussen de coalitie en de vier oppositiepartijen CDA, ChristenUnie, SGP en JA21 is er een akkoord bereikt over de onderwijsbegroting.
Er wordt 748 miljoen minder bezuinigd dan de coalitie van plan was. Die bezuinigingen moeten door andere ministeries worden opgevangen. Het akkoord betekent dat de onderwijsbegroting nu ook op steun van een meerderheid in de Eerste Kamer kan rekenen, waar het de coalitie vooral om te doen was.
Sinds vorige week waren de betrokken partijen druk in conclaaf over hoe de bezuiniging van twee miljard euro teruggebracht kon worden tot een bedrag waar deze acht partijen allemaal achter konden staan. Dat is vandaag gelukt. PVV-leider Wilders is tevreden: "De onderwijsbegroting is gered. We kunnen hiermee leven."
Doorn in het oog
De langstudeerboete was een doorn in het oog van alle hoger onderwijsinstellingen, van studentenorganisaties en van bijna alle oppositiepartijen. Eind vorige maand werd nog een grote demonstratie gehouden op het Malieveld tegen de bezuinigingen op hoger onderwijs, waarbij vooral het verzet tegen die boete groot bleek.
De coalitie meende daarmee 285 miljoen te kunnen bezuinigen, maar heeft deze nu moeten schrappen. Ook een aantal andere bezuinigingen gaat niet door, waaronder het schrappen van de maatschappelijke diensttijd en de bezuiniging op buitenlandse studenten wordt voor krimpregio’s afgezwakt, maar de bezuinigingen op de wetenschap daarentegen worden vrijwel helemaal gehandhaafd.
De details moeten nog naar buiten komen, maar het zou slechts ‘deels’ zijn gelukt om de startersbeurzen voor jonge wetenschappers overeind te houden. Er wordt waarschijnlijk 40 miljoen euro minder op bezuinigd. De wetenschap is de grootste verliezer van deze deal, reageert universiteitenvereniging UNL.
Nieuwe stakingen
Er wordt nog steeds een half miljard bezuinigd op onderzoek en hoger onderwijs. “Dat is bijzonder slecht voor de toekomst van Nederland”, zegt voorzitter Caspar van den Berg, “omdat kennis onze belangrijkste grondstof is. Het is wél goed voor onze studenten dat de langstudeerboete niet doorgaat.”
Ook studentenvakbond LSVb is blij dat ‘die belachelijke langstudeerboete’ van tafel is, maar hekelt de rest van de bezuinigingen. “Het wordt geen stille lente voor dit kabinet”, zegt voorzitter Abdelkader Karbache. Hij voorspelt stakingen.