Protest tegen bezuinigingen: 'Stop de Eppocalyps!'
“Stop de Eppocalyps!”, klonk het maandag uit duizenden kelen. Het was volle bak op het Malieveld in Den Haag. Daar demonstreerden studenten en medewerkers uit het hoger onderwijs tegen de bezuinigingen die het kabinet wil doorvoeren voor hbo en universiteiten. De sfeer was goed en vreedzaam, de stemming strijdbaar. Lees hieronder het liveblog terug.
Maandag mag dan bekend geworden zijn dat een aantal oppositiepartijen wellicht de bezuinigingen wil tegenhouden in de Eerste Kamer, dat weerhoudt studenten, medewerkers en bestuurders er niet van om wind en regen te trotseren en hun protest zicht- en hoorbaar te maken. Zo'n 20.000 mensen, waaronder ook oppositieleiders Frans Timmermans en Rob Jetten, hebben zich al in Den Haag verzameld voor de demonstratie.
Vakbonden, verenigingen voor universiteiten en hogescholen, belangenverenigingen voor studenten: allemaal willen ze de twee miljard euro aan bezuinigingen op het onderwijs (waarvan een fiks deel voor hoger onderwijs) van tafel hebben.
“En dan gaat het ons als hbo vooral om de langstudeerboete en de bezuiniging op internationale studenten uit Europa”, stelt Fontysvoorzitter Joep Houterman van onder zijn paraplu. “Onze maatschappelijke opdracht als Fontys is om talenten op te leiden. Maar met name die twee maatregelen dempen het aantal mensen dat kan afstuderen. En dat is geen goed idee in een tijd van krapte op de arbeidsmarkt in vrijwel alle sectoren.”
En Fontysbestuurder Arian Steenbruggen: “Minder innovatie, minder aansluiting op de beroepenmarkt. We hebben al die mensen knetterhard nodig, dus dit is heel dom. Het lijkt een bezuiniging voor de korte termijn, maar op de lange termijn krijgen we hier heel veel last van."
Opkomst
Behoorlijk wat studenten zijn aanwezig bij of nog onderweg naar de demonstratie. Wat wel opvalt is dat er beduidend minder studenten uit het hbo aanwezig lijken te zijn dan van universiteiten.
Houterman vindt dat wel logisch. “De universiteiten worden nog veel harder getroffen door de maatregelen die het kabinet wil nemen dan de hogescholen. Dus ik snap dat wel. Maar ook uit het oogpunt van solidariteit vinden wij dat we hier nu aanwezig moeten zijn.”
Meehuilen
Inmiddels zijn de eerste sprekers op het podium verschenen. Zo sprak de vertegenwoordiger van de Algemene Onderwijsbond (de AOb) zijn afschuw uit dat er een miljard uit onderwijs wordt weggesneden om naar defensie door te schuiven.
Minister Eppo Bruins (vandaar de 'Eppocalyps') werd opgeroepen om ‘niet met ons mee te huilen, maar de maatregelen in te trekken’. “Alle maatregelen. Die vormen samen namelijk de grootste onderwijsbezuinigingen van deze eeuw.”
Een andere spreker haalde eveneens defensie erbij. “Zolang er geld is voor bommen en wapens, is er ook geld voor onderwijs. Dit kabinet gaat met de sloopkogel door het hoger onderwijs. Ze doen alsof ze geen keuze hebben.” Maar die keuze is er wel, benadrukten ook andere sprekers.
Tegengeluid
Veel zijn het er niet, maar er zijn hier en daar ook wat Fontysstudenten aanwezig. Zoals Jasper Jacobs, vierdejaarsstudent Psychologie en cmr-lid. “Wij als studenten moeten hier een tegengeluid laten horen om de voorstellen van tafel te krijgen of op zijn minst aangepast te krijgen."
"Mij zullen de voorstellen misschien niet zo gaan raken, maar die langstudeerboete kan veel anderen wel hard raken en dat maakt het heel oneerlijk.”
Misschien gaat Jacobs nog verder studeren na zijn diploma. “Ik denk niet dat ik er dan wel last van krijg. Maar zoals gezegd: anderen wel. En los van de langstudeerboete, de kans is ook groot dat er bijvoorbeeld door deze bezuinigingen straks minder docenten zijn voor studenten.”
Zwaar genoeg
Ook Fontysstudent Shane Lobato de Mesquita is er weer bij. “Een maand geleden stond ik hier ook, toen was er net zo'n demonstratie tegen deze plannen. Maar nu zijn er veel meer mensen. Heel mooi om te zien. Het protest wordt steeds groter.”
Shane, tweedejaars Social Work, maakt zich zorgen over de plannen. Vooral met het oog op Caribische studenten zoals hijzelf. “Voor hen is het al zwaarder. Ik vond het ook moeilijk in het begin. Zo heb ik flink heimwee gehad en ben ik van studie geswitcht. Studenten van daar lenen vaak al geld om hier te kunnen studeren en zo'n langstudeerboete zou hen zeker hard treffen. Mij zou het ook zomaar 6.000 euro meer kunnen gaan kosten. Geen enkele student zit op die boete te wachten.”
Toch heeft hij niet het idee dat veel studenten bij Fontys een idee hebben van wat er gaande is en welke gevolgen de politiek heeft voor hen. “Ik hoop dat er meer bewustzijn komt.”
Protestmars
Inmiddels is het Malieveld leeggelopen en is een protestmars door de Haagse binnenstad afgelegd. Een demonstratie zonder voorvallen, dat op zich is tegenwoordig al bijzonder. Nu afwachten of het ook effect zal hebben op de plannen van het kabinet.