Gratis menstruatieproducten voor studenten in armoede

Eén op de tien vrouwen in Nederland heeft niet altijd geld voor maandverband of tampons wegens armoede. Daarom heeft Fontys de handen ineengeslagen met het Armoedefonds en zijn er sinds dit studiejaar gratis menstruatieproducten beschikbaar voor studenten die dit niet kunnen betalen. “Een superinitiatief.”

Ze vallen wellicht niet eens op, maar op elke campus zijn er damestoiletten gemarkeerd met een sticker waar een paarse vlinder op staat met #MUPNL. MUP staat voor menstruatieproducten uitgiftepunt, iets wat sinds dit studiejaar nieuw is bij Fontys.

Eerder kende de instelling al verschillende initiatieven om gratis menstruatieproducten beschikbaar te stellen, zoals de bakjes op de toiletten van campus Rachelsmolen vanuit School of Life. “Maar omdat we graag één lijn willen trekken, hebben we het college van bestuur gevraagd of we ons konden aanmelden bij het Armoedefonds”, laat Facility Manager Corine Mathijssen van Vastgoed & Facilities weten.

Bakjes en kasten
Het college gaf akkoord, waardoor studenten met zogenoemde menstruatiearmoede nu op elke Fontyslocatie gratis tampons en maandverband kunnen pakken. “Op toiletten hangen bakjes met losse producten, maar elke campus kent ook een  discrete (dossier)kast met volledige verpakkingen.”

Die kasten staan subtiel opgesteld, bijvoorbeeld achter de kluisjes in de hal van P1 op Stappegoor en zijn beplakt met dezelfde paarse vlinderstickers, zodat studenten die producten willen gebruiken deze kasten kunnen herkennen. “Veel vrouwen die hun menstruatieproducten niet kunnen betalen melden zich ziek, komen niet naar school of werk en blijven uit schaamte thuis. Het idee achter deze kasten is dat deze vrouwen bij ons gewoon iets mee mogen nemen en kunnen gebruiken, zonder dat daar schaamte over ontstaat.”

Hoge nood
Dat de kastjes er hangen valt twee studenten van de opleiding Pedagogiek meteen op. “We hadden dit op onze middelbare school ook, maar daar waren de bakjes vaak leeg en werden ze niet op tijd bijgevuld. Zelf heb ik daar ook weleens iets gepakt toen de nood hoog bleek”, laat een van de meiden weten. Een studente van de Lerarenopleiding pakt een maandverband uit het bakje. “Het is ineens zover, en anders had ik nu naar de winkel moeten lopen. Ik ben blij dat het er is.”

In alle onderwijsgebouwen van Fontys wordt dagelijks gecontroleerd of de bakjes voldoende producten bevatten, weet Mathijssen. “Schoonmakers vullen deze  zo snel mogelijk bij. Wanneer de voorraad op raakt, regelen we dat deze weer bijgevuld wordt.”

Goed initiatief
Dat de producten eigenlijk bedoeld zijn voor studenten die armoede ervaren, is bij de drie studenten niet bekend. “Dat dit er juist voor deze doelgroep is, vind ik echt goed”, aldus de Pedagogiekstudente. “En ik ga de volgende keer gewoon naar de winkel. Dit is een superinitiatief, waar we goed mee om moeten gaan”, laat de ander weten.