Chinese studenten op bezoek: 'Iedereen is zo aardig'

Voor het eerst loopt er een delegatie Chinese studenten rond op en buiten de campus van Fontys in Eindhoven. Zij zijn hier gekomen omdat zij een Erasmus+-beurs ontvingen. Elf studenten en twee docenten kunnen nu ervaren wat Fontysstudenten van de China-minor al acht jaar (zonder Erasmusbeurs) hebben gedaan: twee weken lang een kijkje nemen in de onderwijs- en maatschappelijke keuken aan ‘de overkant’. 

Wat de studenten van de Shanghai Institute of Technology in hun eerste week hier is opgevallen, luidde de vraag vanmorgen. “Dat melk hier goedkoper is dan een flesje water”, zegt een van hen met nog steeds grote ogen van verbazing. Dat had niemand hen verteld. Nu is dat niet zo vreemd. Maar iets anders wel: geen van de studenten wist dat je kraanwater gewoon kunt drinken en kwam daar pas in tweede instantie achter.

Wat hen nog meer verbaast: dat iedereen elkaar vriendelijk goedendag zegt hier. Dat zelfs buschauffeurs heel aardig zijn tegen je. Dat Nederlanders zo open en direct zijn. En nee, die directheid wordt niet als lastig of schofferend ervaren. “Het is juist fijn, omdat je meteen ter zake komt. En omdat mensen gewoon eerlijk zeggen wat ze vinden.”

En: “De spiegels in het hotel hangen zo hoog. Ik kan mezelf niet zien.” Haar studiegenote: “Dat probleem heb ik met de fietsen hier. Die zijn zó groot…, ik kan gewoon niet met mijn voeten bij de grond.”

Beurs
Zonder de Erasmas+-beurs was waarschijnlijk geen van de Chinese studenten ooit hier beland. Maar doordat die beurs er kwam, kon een select aantal studenten (zo veel als het toegekende bedrag toestond) en met bijbetaling van 500 euro twee weken hierheen komen. Iets dat Fontysstudenten die de China-minor volgen dus al jarenlang andersom doen. 

You Wang is een van de Fontysdocenten die zowel de Chinese bezoekers als de studenten die elk jaar naar China gaan, begeleidt. “De studenten die hier nu zijn, hebben in november met Fontysstudenten een project gedaan in Shanghai. Helaas hebben we de fysieke ruimte niet om die twee groepen hier ook samen twee weken lang op te laten trekken en een project te laten draaien. Hun curriculum is ook heel anders, veel traditioneler dan dat van ons. Dus ik weet niet of zij een project rond internationale handel wel goed genoeg zouden begrijpen. Daar zouden twee weken in elk geval te kort voor zijn."

Korfbal
Misschien maar goed ook. Want de bezoekers uit Shanghai volgen een veel veelzijdiger programma. Zo bezochten zij Strijp S, het Philips Museum, de TU/e, Amsterdam, gaan ze deze week nog naar de EU in Brussel. En krijgen voor de afsluitende borrel op vrijdag nog een workshop korfbal voorgeschoteld. De variatie moet ervoor zorgen dat de studenten een beter beeld krijgen van de Nederlandse en Europese maatschappij. 

“Daarom hebben we Brussel in het programma opgenomen. Ze moeten niet alleen iets meekrijgen van hoe het onderwijs bij Fontys is, maar ook hoe de Nederlandse maatschappij functioneert. En kennis krijgen over de Europese ethiek en normen en waarden”, aldus Wang. 

Bedrijfsleven
Zoals gezegd: het curriculum is wezenlijk anders van het Chinese instituut. Maar dat gaat wel veranderen. “Wij leggen heel erg de nadruk op ‘applied’. Daarom werken wij zo veel samen met bedrijfsleven en overheid. Dat kennen ze in Shanghai nog niet, ze werken daar amper samen met het werkveld. Maar er vindt een transitie in hun onderwijs plaats waarbij het doel is veel meer richting ons model te gaan. Dus het is heel goed voor hen om te zien hoe we dat hier doen.”

En het voordeel voor Fontys? Natuurlijk, elkaar leren kennen en elkaars culturele verschillen erkennen en omarmen is deel van het verhaal. “Maar we hebben ze ook laten zien wat we hier bij International Business met de masteropleidingen gaan doen. Daar hebben ze een presentatie van bijgewoond. En veel studenten reageerden daar heel enthousiast op.”

Ontzag
Veel van de elf studenten noemen en roemen inderdaad de samenwerking die zij hier zien van Fontys met het bedrijfsleven. En Eindhoven vinden ze een “bovenmatig slimme” en heerlijke stad. Veilig, relaxed, aardige mensen, lekker eten ook. En vooral: het is hier zo fijn groen overal, ook op de campus Rachelsmolen.  

“Nederlanders houden duidelijk heel erg van planten. Dat vind ik wel heel mooi”, zegt een van hen. En die planten groeien overal doordat ze voldoende zonlicht krijgen. “Dat heb je ook veel hier. Dat is heel fijn”. Chinese studenten die zonlicht als een Nederlands pluspunt benoemen? Ja. Want Shanghai, de grootste stad ter wereld, staat vol met wolkenkrabbers en andere hoogbouw. Dus zonlicht is op straatniveau vaak amper te vinden. 

Iets om over na te denken voor het Eindhovense gemeentebestuur nu er vanwege de combinatie schaalsprong en beperkte hoeveelheid beschikbare ruimte vooral gekeken wordt naar hoogbouw.