Boete? Demonstratie? Fontysstudent heeft geen idee

“We worden financieel kapotgemaakt!” Dat is de kop boven een oproep aan studenten van Studentenbond (LSVb) om vrijdagmiddag in Den Haag te komen demonstreren tegen de voorgenomen langstudeerboete en de verlaagde basisbeurs van het kabinet. Maar de Fontysstudent is niet geïnteresseerd.

Eind september ontvingen studenten 160 euro minder basisbeurs vanwege het vervallen van de koopkrachtmaatregel. Daarnaast is de rente op studieschulden omhooggegaan (2,56 procent), net als het collegegeld (10 procent). En alsof dit nog niet erg genoeg is, wil het kabinet een langstudeerboete invoeren. Die boete houdt in dat studenten die meer dan een jaar uitlopen met hun studie 3.000 euro boven op hun collegegeld betalen. Er zit volgens de studentenvakbond niets anders op dan ‘keihard actievoeren’. 

De voorzitters van alle 36 hogescholen in Nederland deelden woensdag met al hun 460.000 studenten een bericht waarin zij zich uitspreken tegen de bezuinigingen van het kabinet op het hbo. In een brief nemen zij met name de langstudeerboete op de korrel en roepen zij hun studenten op om op een speciale actiewebsite van de hogescholen bezwaar te maken tegen deze en andere bezuinigingen van het kabinet op het hbo.

Fontys liet vorige week al weten achter het protest te staan en spoorde studenten om vrijdag naar Den Haag af te reizen. Journalistiekstudent Odet Rosenkrantz maakt van deze gelegenheid gebruik. Ze vindt de langstudeerboete een bijzonder slecht idee. De zesdejaarsstudent hoopt bij de invoering ervan al te zijn afgestudeerd. Toch klimt ze op de barricaden, voor de generatie studenten die na haar komt.

Maar de meeste Fontysstudenten lijkt het weinig te interesseren. Boete? Demonstratie? Ze hebben geen flauw idee. Bron haalde een ochtend reacties op op campus Rachelsmolen, met als resultaat: veel schouderophalen. Geen enkele student die we aanspreken weet van de landelijke demonstratie, en maar weinigen hebben gehoord over plannen van het kabinet om een boete in te voeren voor langstudeerders.

“Een demonstratie? Nee, niet van gehoord”, zegt een student. “Waartegen? Een langstudeerboete? Ik heb geen idee”, zegt een andere student. Dit soort reacties kregen we aan de lopende band.

Verontwaardiging
Pas wanneer wordt uitgelegd waarom er wordt gedemonstreerd en met name wat de langstudeerboete inhoudt, klinken er enkele verontwaardigde reacties. Zoals van Nada: “Ik vind het wel een heel hoge boete. Daar zullen veel studenten last van hebben.” Voor zichzelf zou de langstudeerboete een stok achter de deur kunnen zijn om gemotiveerd te blijven, denkt ze. Maar voor de eerstejaarsstudent is het geen reden om te gaan demonstreren, ook niet nu ze van het initiatief afweet. “Demonstreren is niet mijn ding.”

Of van Esmee: “Veel studenten doen hun best en kunnen er vaak niets aan doen als het ze niet in vier jaar lukt om hun studie af te ronden. Een boete van 3.000 euro, dat is niet te betalen voor studenten.” Ze is het niet met Nada eens: “Een boete motiveert mensen niet om te gaan studeren.” De demonstratie vindt de student op zich een goed idee. “Het is altijd goed om je stem te laten horen als je het ergens niet mee eens bent.”

Ook studenten Fenne en Filip reageren verontwaardigd. Fenne: “Er zijn in Den Haag vast genoeg politici die zelf ook langer over hun studie hebben gedaan.” Filip noemt de boete ‘echt debiel’. “Er kunnen zich altijd omstandigheden voordoen waardoor je geen controle hebt over de duur van je studie.”

Wel verontwaardiging dus. Maar nauwelijks of geen bereidheid om te gaan demonstreren, zo moet Bron concluderen na een uitgebreide ronde over de campus.