Zorgen over hoge prijzen in festivalland

Het festivalseizoen is weer begonnen en met het mooie weer lijkt er geen vuiltje aan de lucht. Toch zijn er zorgen in festivalland over de hoge prijzen. Tijdens het branche-event Circle of Live, georganiseerd door studenten van de Fontys-minor Dance Industry, staan de uitdagingen van de festivalindustrie hoog op de agenda.  

Tijdens het event in het Brabantse Schijndel bij This is Live, organisator van veel grote festivals zoals Paaspop, kwamen ruim tweehonderd professionals uit de evenementenbranche en geïnteresseerde studenten bij elkaar om te praten over de toekomst van de sector. Die staat voor flinke uitdagingen vanwege de hogere kosten voor onder andere lonen, energie en materialen. En die kun je niet eindeloos doorberekenen aan de klant, vindt Joop Soree, mede-eigenaar van This is Live.

“We hebben net als veel branches te maken met een explosie aan kosten. Helaas zijn wij degenen die de boodschap moeten brengen en de gebruiker mogen vertellen wat een ticket dan moet gaan kosten. Dat is een niet al te fijne positie. Wij willen er namelijk ook voor zorgen dat naar een festival gaan geen uitje wordt voor de elite.”

Keuze maken
Veel festivalbezoekers zoals Fontysstudent Lisa, die als derdejaars Communicatie dit event mede organiseert, moeten met de huidige ticketprijzen gedwongen keuzes maken. “Ik ga in de zomer naar een stuk of vijf festivals. Natuurlijk zou ik er best naar meer willen, maar het is vrij prijzig. Ik denk wel twee keer na voordat ik een kaartje koop.”

Ook Skip, vierdejaars student Commerciele Economie, moet selectief zijn. “Ik heb het ervoor over omdat het ik heel gaaf vind, maar ik kan helaas met mijn portemonnee niet overal naartoe. Als festivals nou bijvoorbeeld vijftig euro zouden kosten, dan zou ik er wel naar meer gaan.”

Uitdaging
Om met de huidige prijzen je tickets aan de man te brengen, is voor veel organisatoren een uitdaging. Soree: “De festivalmarkt staat zeker onder druk, maar we hebben nog steeds de mooiste baan ter wereld. Er wordt in deze tijden alleen wel wat van je gevraagd als ondernemer. Wanneer je nu je zaakjes niet goed op orde hebt, dan val je van het podium.”

Dat ziet Jeroen Steijvers van Front of House, de brancheorganisatie voor Brabantse eventondernemers, nu al gebeuren. Want ook al lijkt het aantal festivals in Nederland alleen maar te groeien, toch nemen ze het laatste jaar juist in aantal af, zegt hij. 

“Je ziet landelijk dat er minder festivals komen, omdat sommige organisatoren onzeker zijn of ze hun begroting dit jaar wel rond gaan krijgen. Zeker als de kaartverkoop pas laat op gang komt, wordt het voor een branche die vaak al een half jaar voor een festival bezig is en veel voorschiet, erg lastig. Die zien dan pas een paar dagen voor het festival of ze het rond gaan krijgen. Soms kiezen ze er dan vroegtijdig voor om het niet door te laten gaan.”

Uitstellen
Veel vaker dan vroeger stellen festivalbezoekers het kopen van een kaartje tot het laatste moment uit. Student Lisa zegt daarover: “Soms wacht ik wel wat langer met het kopen van een kaartje. Dan kijk ik eerst wat mijn vriendinnen doen of ik wacht tot ik mijn salaris heb. Ik zie om me heen dat meer mensen dat doen, die wachten zelfs tot de laatste dag.”

Ook Semmy, vierdejaars student Rechten, wacht vaak lang af. “Natuurlijk is het 't meest voordelig als je je kaartje al vroeg koopt. Toch doe ik dat vaak pas op het laatste moment, omdat ik een half jaar van tevoren echt nog niet weet of ik dan wel kan. Dan is het zonde als ik al zo'n duur ticket op zak heb.”

Creativiteit
Om toch bezoekers naar je festival te trekken, wordt het steeds belangrijker dat organisatoren kritisch gaan kijken hoe je opvalt in een markt waar al veel aanbod is. En dat is helemaal geen slechte ontwikkeling, vindt Soree.    

“Als mensen in plaats van zes festivals er nu twee bezoeken, omdat ze er niet meer kunnen betalen, dan moet je als organisator zorgen dat jij bij die beste twee bent. Dat betekent dat je creatief moet zijn. Dat is ook wel weer goed voor de branche, want zo krijg je minder cowboys en indianen.” 

Ook Steijvers is positief over de toekomst van de Brabantse festivalindustrie. “Deze branche is flexibel en vindt zich altijd weer opnieuw uit. Veel van de Brabantse ondernemers draaien al een tijdje mee en kennen inmiddels het klappen van de zweep wel. Uiteindelijk doen we het allemaal omdat we dit echt leuk vinden en willen we dat onze bezoekers genieten van een mooi festival.”