Wie maakt het perfecte plaatje over ouder worden?

Ouderen achter geraniums, rollators of breiwerkjes. Wat het Fontysnetwerk Age & Ageing betreft laten de deelnemers aan de fotowedstrijd ‘Ouder worden, het perfecte plaatje’ deze stereotype beelden achterwege. Om als winnaar uit de bus te komen kun je dus maar beter alle clichés over ouder worden over boord gooien.

De fotowedstrijd is een nieuw initiatief van het netwerk om binnen Fontys stereotype beeldvorming over veroudering en vergrijzing op de kaart te zetten en bespreekbaar te maken. Het is een knipoog naar het bekende tv programma Het perfecte plaatje. Al zullen de foto’s deze keer niet beoordeeld worden op hun technische kwaliteit, zegt Iris van Venrooij, die samen met Eric Schoenmakers het netwerk Age & Ageing coördineert.

Van Venrooij: “Het wordt natuurlijk wel lastig als een foto heel onscherp is. Maar om mee te doen hoef je wat ons betreft geen professionele camera te hebben. Een foto die je maakt met een mobiel is goed genoeg.”

Breiende oma’s
Om in de prijzen te vallen is het veel belangrijker wat er daadwerkelijk op de foto te zien is. “Waar we naar op zoek zijn, is niet weer dat stereotype plaatje van eenzame ouderen achter geraniums of breiende oma’s. Dat is ook gewoon een achterhaald beeld. Ouderen van nu zijn vaak juist heel actief.”

Ook wie denkt met een bungeejumpende oma hoge ogen te gooien, moet Van Venrooij teleurstellen. Daardoor, zo weet ze uit onderzoek, zullen de vooroordelen over ouderen namelijk niet veranderen. “Door de uitzonderingen eruit te pikken, zoals je vaak in het nieuws ziet, krijg je juist ook een veel te eenzijdige kijk op ouder worden.”

Niet in hokjes denken
Een meer realistisch beeld ligt daar ergens tussenin, denkt Van Venrooij. En dus geeft ze deelnemers graag de tip om vooral niet in hokjes te denken en zonder vooroordelen vast te leggen hoe ouder worden er in hun ogen uitziet. Wat oud is, laat ze graag in het midden.  

“Ik denk dat het juist interessant is als mensen zichzelf de vraag stellen, wie moet ik dan eigenlijk gaan fotograferen? Wie vind ik oud? Door daar over na te denken ontdek je misschien ook zelf wel dat je kijkt door een stereotype bril.”

Van Venrooij hoopt dat het lukt die bril af te zetten en verder te kijken dan leeftijd alleen. Tot 1 december heeft iedereen binnen Fontys de tijd om foto’s in te sturen. Daarna wordt, door een nu nog onbekende jury, de winnaar bekendgemaakt die een geldprijs van 250 euro krijgt.

Rondreizende tentoonstelling
De tien beste foto’s mogen mee met een rondreizende tentoonstelling die komend jaar verschillende Fontyslocaties zal bezoeken. Hiermee hoopt Van Venrooij het gesprek over ouder worden op gang te brengen. Dat is nodig, vindt ze. “De groep ouderen wordt veel te vaak over één kam geschoren. Maar je hebt het in Nederland dan wel over miljoenen mensen. Daarbinnen zijn net als in iedere groep ontzettend veel verschillen. Ik hoop dat we straks met de tentoonstelling kunnen laten zien hoeveel diversiteit er onder ouderen is.”

Van Venrooij is ontzettend benieuwd of de mailbox van het netwerk de komende tijd vol zal stromen met verrassende inzendingen. “Ik hoop natuurlijk op honderden foto’s, die zo origineel en creatief zijn dat ze bij anderen echt iets los kunnen maken. En waarmee we uiteindelijk een tentoonstelling krijgen waarbij bezoekers met een andere blik weer weg gaan.”