Wankelende festivalwereld, maar grootse plannen in Tilburg

De wankele staat van de festivalbranche was donderdag een belangrijk thema tijdens Circle of Live, een branche-evenement van This is Live, het moederbedrijf van onder meer Paaspop en WiSH Outdoor, en mede georganiseerd door Fontysstudenten. Ook de komst van een nieuw, permanent festivalterrein in Tilburg werd uitvoerig besproken. 

“Wij zijn het brein achter het evenement”, vertelt SPECO-student Merel Verschuur, die de minor Dance Industry volgt. Circle of Live is één van de drie opdrachten die studenten voor hun minor maken. Ze regelen bijna alles, van de geserveerde drankjes tot de sprekers. “Dit event is belangrijk om de volgende generatie festivalmakers te informeren en uit te leggen waarom de festivalbranche bepaalde keuzes maakt.”

De festivalbranche staat namelijk nog steeds onder druk. Paaspop was dit jaar voor het eerst in tijden niet uitverkocht. Volgens de organisatie komt dat mede doordat het publiek vindt dat de prijzen de pan uit rijzen. 

Stand van zaken
Tijdens een debat gingen vier sprekers - Jasper van de Wouw van This is Live, Frens Frijns van Poppodium 013, Noa Hermans van TURF en Martijn Mulder, expert en onderzoeker op het gebied van livemuziek, festivals en poppodia - in gesprek over de stand van de festivalwereld.

“Alles is duurder geworden, ook festivals. Volgens ons onderzoek zijn festivals evenredig met de inflatie meegestegen en waren festivals voorheen misschien zelfs te goedkoop”, zei Mulder. Toch haken veel mensen af bij het zien van de hoge prijzen. Ook de negatieve berichtgeving helpt volgens Van de Wouw niet mee. “Het zorgt voor een minder goed imago van de festivalbranche als iedereen blijft hameren op dat we niet uitverkocht zijn.”

Festivalterrein in Tilburg
Daarnaast vertelde Frens Frijns, directeur van Poppodium 013, tijdens zijn keynote over zijn plannen voor Adem: een permanent festivalterrein in Tilburg. Het terrein moet komen op een plek in het Adempark van vijftien hectare. Het wordt een soort amfitheater waar meer dan 18.000 mensen terecht kunnen. 

“De gemeente vroeg ons om ideeën en ik kwam toen met het idee van een ‘Shed’.” Volgens Frijns een ‘plug-and-play’-terrein waar alles al ligt en meteen aangesloten kan worden. “Dat scheelt veel geld en is goed voor het milieu, want dan hoef je niet steeds een heel dorpje te bouwen voor een festival of concert.”

Momenteel doet de gemeente nog onderzoek, onder meer naar parkeerplekken. Dat is volgens Frijns de grootste valkuil. “Maar het is de bedoeling dat Adem er over minimaal vijf en maximaal negen jaar is, want dan wil ik met pensioen.” Frijns stelt dat Tilburg met Adem Utrecht kan inhalen als tweede muziekstad van Nederland. Alleen Amsterdam zou dan nog groter zijn.

Groot succes
De dag werd door de organisatoren en studenten van Fontys als een groot succes gezien. Maartje Dommisse, facility manager van This is Live, zegt: “Het is de tweede editie en het ging echt beter dan vorig jaar. Volgend jaar kunnen we misschien zelfs uitbreiden met een extra podium buiten.” Ook Fontys-docent Mark van Bergen was tevreden. “De studenten hebben het heel goed gedaan. Zoals ik het nu zie, gaan ze deze opdracht zeker halen.”