Van Fontys naar Zweinstein: alumni in Harry Potter-theater

De een speelde vroeger met sushistokjes Harry Potter na met familieleden, de ander heeft wereldwijd iedere vertolking van het theaterstuk bezocht. Nu is het aan alumni Ward van Klinken en Jary Sluijter zélf om de magie over te brengen aan het publiek. Beiden spelen een hoofdrol in Harry Potter en het Vervloekte Kind.

Ward van Klinken studeerde in 2024 af van de opleiding Muziektheater bij Fontys Academy of the Arts. Jary Sluijter deed dat in 2019. Beiden geheel op eigen wijze, en met inmiddels al de nodige ervaring op hun naam. Zo speelde Van Klinken nog geen jaar na zijn afstuderen de hoofdrol in de musical Dear Evan Hansen. Nu vertolkt hij de rol van Albus Potter, zoon van Harry Potter en Hermelien Griffel. Sluijter neemt de rol van Scorpius Malfidus op zich, zoon van Draco Malfidus en vriend van Albus.

Veel verklappen over het verhaal en theaterstuk doen de twee heren niet, maar dat ze zich gezegend voelen met hun hoofdrollen staat buiten kijf. Beiden groeiden op met Harry Potter. Van Klinken heeft iedere film zo’n twintig keer gezien en de boeken grondig versleten, en Sluijter bezocht in Londen, Duitsland en New York het theaterstuk waar hij nu zelf ook een rol in heeft. “Dat we deel uit mogen maken van dit universum, is ontzettend bijzonder”, aldus Sluijter. “Aan ons de taak om niet alleen ouders te verwonderen, maar ook hun kinderen mee te nemen in deze wondere wereld”, vult Van Klinken hem aan.

Eerste liefdes
De liefde die beiden voelen voor theater kwam al vroeg en van huis uit. Ward van Klinken bezocht toen hij klein was de musical The Lion King, in precies dezelfde zaal als waar hij nu zelf ook op het toneel schittert. Ook werd entertainment met de paplepel ingegoten. Zijn vader werkte als dirigent-pianist bij Stage Entertainment, de organisatie waar Ward nu ook voor werkt, zijn moeder was professioneel danseres en directrice van een kunstinstelling en zijn tante speelde in musicals. “Het was nooit onbekend terrein.”

Toch waren zijn ouders sceptisch. “Juist omdat zij het vak kenden, wisten ze me heel goed voor te bereiden en een realistisch beeld te scheppen van wat er allemaal bij theater komt kijken.” 

Jary Sluijter ontdekte zijn passie via zijn moeder. “Ze nam me mee naar Mamma Mia! Toen daar op het podium iets misging moest Simone Kleinsma dat ter plekke oplossen. Dat was zo bijzonder om mee te maken, dat ik meteen verknocht raakte aan het theater.”

Muziektheater
Beiden volgden, na een theaterschool respectievelijk mbo-acteursopleiding, uiteindelijk de opleiding Muziektheater bij Fontys Academy of the Arts. Een plek waar zowel Jary als Ward met warmte op terugkijken. “Ik heb me vooral op zanggebied enorm kunnen ontwikkelen. Maar ook spel vond ik belangrijk, en daar kon ik extra uren in maken”, aldus Jary. “Alles zat in één gebouw, dus je kon zelf het initiatief nemen om bij andere disciplines te kijken.”

Ward durft zelfs te zeggen dat hij op de opleiding volwassen is geworden. “Ik heb niet alleen technieken geleerd zoals noten lezen, van blad zingen en auditie doen, maar ik heb ook mezelf mogen ontdekken en leren kennen als maker.” [Tekst gaat verder onder de foto's]

Dat laatste is volgens de twee alumni van groot belang, want de weg naar een hoofdrol is allesbehalve een rechte lijn. Voor Sluijter was het auditieproces rondom Harry Potter zelfs het heftigste ooit. “Er waren veel rondes, maar we moesten ook een vliegauditie doen.” (tipje van de sluier: er wordt dus gevlogen in het theaterstuk) “Ik heb hoogtevrees, dus toen ik in de nok van het Circustheater hing, twijfelde ik heel erg of ik niet gewoon moest bedanken voor de kans.” Uiteindelijk ademde hij een paar keer diep in en uit, en ging ervoor. “Die angst is inmiddels overwonnen.”

Betoverend verhaal
Ook Ward van Klinken deed, zoals iedereen, gewoon auditie. Uiteindelijk werden beiden aangenomen om de rollen van Albus Potter en Scorpius Malfidus te vertolken, twee jonge tovenaars die 19 jaar na de avonturen van Harry Potter hun eigen pad bewandelen, zowel binnen Zweinstein als daarbuiten. Een voorstelling die bekend staat om zijn spectaculaire illusies, maar volgens de twee alumni zit de kracht voornamelijk in het verhaal zelf. Niet omdat Harry Potter een genre op zich is, maar omdat het verhaal gaat over volwassen worden. “Over ouder-kindrelaties, over loslaten en je eigen koers durven varen. Dat spanningsveld is in dit verhaal enorm herkenbaar.”

Een theaterstuk dat verwondert en ook raakt dus. Niet alleen bij het publiek, ook bij de hoofdrolspelers zelf. Van Klinken: “Wij mogen de oude en nieuwe generatie meenemen. Ik ben ontzettend dankbaar dat ik dat mag doen, een eer vind ik het.” Dat kan Sluijter alleen maar beamen. “Zodra je in de ogen van het publiek ziet wat het verhaal en de illusies met ze doen, beleef je als acteur echt een magisch moment. Dat vind ik het mooiste dat je kunt bereiken.”

Levenslessen
Hoewel beiden met Harry Potter en het Vervloekt Kind een grote productie achter hun naam mogen zetten, denken ze nog geregeld aan de belangrijkste lessen die ze als studenten op Fontys meekregen. Zo zorgt Jary Sluijter er altijd voor dat hij goed voorbereid is. “Dan sta je altijd in je kracht en weet je iedere keer weer wat je kunt geven. Aan een werkgever, een regisseur of het publiek.”

Ward van Klinken werkte vooral graag samen met andere studenten, maar verloor zijn eigen proces daarbij nooit uit het oog. Ook hield hij vast aan het mantra ‘niet presteren, maar leren’. “Je mag fouten maken. Val je vier keer? Sta dan ook vier keer op. Heb nooit spijt, maar probeer en geniet. De opleiding duurt maar vier jaar, dus maak daar je eigen waanzinnige reis van.”

Op de foto boven Jary Sluijter (mid) en Ward van Klinken (rechts) tijdens de repetities van Harry Potter en het Vervloekte Kind. Foto: Margot de Heide/Studio Flabbergasted