'Trump als president is beter voor sterker Europa'

Trump of Harris? In de praktijk zal het een verschil maken voor Nederland, maar het hangt er wel vanaf vanuit welk perspectief je daar naar kijkt. Dat betoogden de vier panelleden van een openbare discussie over de presidentsverkiezingen in een auditorium op campus Rachelsmolen donderdag. Wie er gaat winnen? Fifty-fifty…

De paneldiscussie werd georganiseerd door de minor 21st Century USA. Van een echte discussie was echter bijna geen sprake: de panelleden waren het over het algemeen veel met elkaar eens. Die panelleden waren docent Anthony Murphy, de Amerikaanse communicatie-consulent Jaime Martinez en twee studenten: Rens Verhoeven en Joris Maij, die beiden de minor 21st Century USA eerder volgden. 

Er werd vooral vaak ingegaan op de economische impact van de verkiezingen. Niet zo verwonderlijk aangezien de minor is verbonden aan Fontys International Business. Martinez maakte duidelijk waarom de Amerikaanse verkiezingen ook belangrijk zijn voor Nederlandse studenten. “Inzicht krijgen in wat daar gebeurt geeft ook inzicht in wat voor jou persoonlijk kan gebeuren. Of bijvoorbeeld boodschappen of een woning al dan niet duurder worden”, aldus Murphy, die net als de andere panelleden denkt dat de VS onder Trump meer richting isolationisme zal bewegen.

Murphy stipte aan dat het tijdens de campagnes nauwelijks of niet over de economie is gegaan. “Terwijl de Amerikaanse kiezer dat juist een heel belangrijk thema vindt.” Waar sowieso niet over wordt gesproken is de enorme staatsschuld van de VS. "Die bedraagt 3,6 biljoen dollar. En de jaarlijkse rente die daarover moet worden betaald is ruim 1,1 biljoen dollar. Die de belastingbetaler dus moet opbrengen.”

Bondgenoten
Maar niet alleen de economie kwam aan bod. Zo waren de twee studenten het met elkaar eens dat Trump als winnaar beter is voor Europa omdat dan de bijdrage van de VS aan de NAVO, bijna tweederde van het totale budget, op losse schroeven kan komen te staan. Dat betekent dat Europa zelf zijn zaken beter moet gaan regelen en dat zou een plus zijn.

Volgens Murphy maakt het op dit vlak niet zoveel uit wie er wint. “Aan de relatie van de VS met de bondgenoten zal weinig veranderen. Ongeacht wie wint, zal de focus van de VS weggaan van Oekraïne en meer op het Midden-Oosten en de Pacific komen te liggen.”

Martinez maakte ook duidelijk dat het verschil in politieke systemen tussen Amerika en Europa een grote rol speelt. “Amerika kent in de praktijk een twee partijenstelsel. In Nederland zijn er wel dertig partijen die kans maken verkozen te worden. Dat zou in de VS niet eens kunnen: daar geldt een kiesdrempel van 15 procent om überhaupt mee te mogen doen aan verkiezingen.”

Sluiproutes
Geld speelt ook een rol. Neem Elon Musk, die miljoenen in de campagne van Trump steekt. Of Kamala Harris die in luttele tijd drie miljard euro aan giften voor haar campagne binnensleepte. “Vroeger waren er campagnelimieten. Maar er zijn zoveel sluiproutes dat de checks and balances nu veel kleiner zijn dan in Europa."

Martinez waarschuwde: ”Nederland en Europa loper in veel opzichten achter op de VS. Dat is zowel goed als slecht. In dit soort gevallen kun je de ontwikkelingen daar zien als waarschuwing voor wat hier kan gebeuren."

Techgiganten
En over Musk gesproken: er werd door het panel niet diep op ingegaan, maar techgiganten en inmiddels ook media-eigenaren zoals Musk en Bezos hebben een flinke vinger in de pap bij de verkiezingen. Met hun geld en de inzet van hun media beïnvloeden zij kiezers. 

Martinez: “Vroeger waren de media in de VS centristisch. Met de komst van Fox News is dat veranderd en worden veel vaker meningen als nieuws verspreid. Wat dat betreft beste studenten: pas goed op welke nieuwsmedia je volgt. Iedereen met een camera en een smartphone kan zichzelf tegenwoordig journalist noemen. En met name Tiktok, dat heel groot is in de VS, is reden voor grote zorg."

Helft voor Trump
Tot slot werd de toehoorders gevraagd zelf een stem uit te brengen op een van beide presidentskandidaten. Dat leverde een verrassende 50-50 op. Verrassend omdat, zoals Murphy aangaf, in soortgelijke polls in Nederland de verhouding bijna altijd 80 procent voor Harris en 20 procent voor Trump is. 

Wellicht, zo stelde een van de studenten in de zaal, was dit te verklaren door de relatief grote groep internationale studenten die aanwezig was. Als dat zo is, zou dit huidige kabinet wellicht toch het inperken van het aantal internationale studenten nog eens willen heroverwegen...