Theologie zit nu 80 kilometer verderop: hoe bevalt het?

Van Utrecht naar Tilburg. Met niet alleen tachtig kilometer in afstand verschil, maar ook een ander gebouw, andere omgeving en andere collega’s. De opleiding Theologie is dit studiejaar van start gegaan bij MindLabs. Hoe bevalt dat en hoe groot is de switch?

De bacheloropleiding Theologie vormde jarenlang een eigen eilandje in Utrecht, ver weg van alle andere Fontyslocaties. Maar sinds september starten nieuwe studenten hun studie niet langer in een oud grachtenpand in het middelpunt van het land, maar in het hypermoderne MindLabs-gebouw in het hart van de Tilburgse Spoorzone.

Dat is nogal een switch. Niet voor de studenten, want het gaat om eerstejaars die niet anders gewend zijn – meerderejaars studenten mogen hun studie in Utrecht af maken – maar wel voor docenten. Zoals Kor Grit en Mirte Martinus, die nu ineens veel langer naar hun werk moeten reizen dan voorheen.

“Ja, het is best een grote stap die we maken”, geeft Martinus toe, docent en opleidingscoördinator bij Theologie. “Voor mij valt het relatief mee, het is een klein uurtje met de trein, maar er zijn ook collega’s voor wie het simpelweg te ver is. En tja, dat heeft deze verandering best ingewikkeld gemaakt voor het hele team.”

Bezorgd
Dat merkte ook Grit, die zijn werkdagen momenteel afwisselt tussen Tilburg en Utrecht. “In eerste instantie was ik bezorgd”, zegt de docent. “Ik vond het geen prettig vooruitzicht om langer te reizen en ik betwijfelde of de opleiding genoeg nieuwe studenten zou kunnen aantrekken in Tilburg. Daarnaast zag ik dat de veranderingen zich opstapelden; in diezelfde periode begonnen we namelijk met een curriculumvernieuwing volgens de principes van talentgericht onderwijs (TGO).”

Maar, zo bevestigt Grit, de reistijd valt eigenlijk best mee en de instroom van nieuwe studenten is hoger dan verwacht. Bovendien is MindLabs volgens hem een prachtige locatie en zijn de collega’s van Journalistiek, die daar ook zitten, erg verwelkomend. “Het contrast tussen de gebouwen in Utrecht in Tilburg is groot. Het monumentale pand in Utrecht voelt meer in verbinding met geschiedenis en traditie, terwijl MindLabs verbinding met het heden en de moderne samenleving oproept.”

En die combinatie werkt, zegt hij. “In onze opleiding proberen we voortdurend dit contrast te overbruggen, dus misschien is het wel gepast dat we nu op deze twee locaties zitten.” Dat MindLabs pal naast de bibliotheek zit, werkt volgens hem ook mee. “Want Theologie is een opleiding waar verhalen en literatuur een belangrijke plaats innemen.”

Vooruitgang
Zijn collega Martinus ziet ook veel voordelen in de verhuizing. Ja, ze moet misschien verder reizen, en ja, dat neemt meer tijd in beslag. Maar ze krijgt er ook veel voor terug. “In Utrecht hebben we echt het communitygevoel, maar in Tilburg hebben we hele fijne Journalistiek-collega’s die ons met open armen hebben ontvangen. We voelen ons heel welkom en het biedt heel veel mogelijkheden. MindLabs heeft bijvoorbeeld ook een podcastruimte waar we gebruik van kunnen maken. Qua faciliteiten zijn we er heel hard op vooruit gegaan.”