Teun liep bijna 3000 euro mis, nu wil hij anderen helpen
Duizenden euro’s mislopen waar je als student wel recht op hebt. Het gebeurde oud-Fontysstudent Teun Beins bijna. En hij is zeker niet de enige die zonder het te weten het risico loopt geld te laten liggen. Dat moet anders, vinden Teun en zijn broers, en dus startten ze een bedrijf om jongeren hierbij te helpen.
Dat je als student uit onwetendheid zomaar veel geld kan laten liggen, weet Teun (26) uit eigen ervaring. Als topsporter probeerde hij destijds bij Fontys de studie Commerciële Economie zo goed mogelijk te combineren met zijn hockeycarrière bij het Nederlands elftal. Een druk leven, waardoor het zeven jaar duurde voordat hij zijn diploma haalde. Een studievertraging waardoor hij, zonder het te weten, recht had op een vergoeding.
“Aan het eind van mijn studie wees iemand in de hockeywereld me op het bestaan van het profileringsfonds. Een regeling voor studenten die studievertraging oplopen door bijzondere omstandigheden, zoals topsport. Daar had ik dus recht op. Maar als niemand me dat had verteld, was ik zomaar 3.000 euro misgelopen.”
Bureaucratisch en onoverzichtelijk
Hij is niet enige. Uit onderzoek blijkt dat er in Nederland jaarlijks honderdduizenden mensen zijn die wel recht hebben op toeslagen, maar het niet aanvragen. En niet omdat ze het niet nodig hebben, zegt Teun, maar omdat het systeem te ingewikkeld is. “Het is allemaal erg bureaucratisch en onoverzichtelijk. Al die regelingen staan op verschillende sites van DUO, de Belastingdienst of de gemeente. En er wordt ook onduidelijke taal gebruikt, die vaak moeilijk te begrijpen is.”
Omdat dit een stuk eenvoudiger kan, startten Teun en zijn broers het bedrijf IOMANI. De eerste letters staan voor ‘intelligente onderneming’ en ‘mani’ betekent in het Italiaans ‘hand’. Een verwijzing naar de digitale assistent die ze met AI ontwikkelden om met name jongeren een handje te helpen.
“Aan de hand van een paar basisgegevens over je woonsituatie, studie en inkomen maakt het door ons ontwikkelde programma volledig anoniem een analyse van de regelingen en toeslagen die er in Nederland zijn. Vervolgens krijg je een overzicht waarin helder wordt uitgelegd waar jij recht op hebt.”
Het gaat niet zover dat het drietal het dan ook voor je gaat regelen. “We geven een advies en verwijzen mensen naar de juiste plek. Wij gaan niets aanvragen, iedereen beslist zelf wat ze er uiteindelijk mee willen doen.”
Niet op de hoogte
Dirma Eisenga, topsportcoördinator bij Fontys, ziet ook dat studenten vaak niet op de hoogte zijn van toeslagen die wel voor ze bedoeld zijn. Het geld waar Teun bijna op misgreep is typisch zo’n regeling, weet ze, die bij topsporters onbekend is. Ze nodigt studenten dan ook elk jaar uit voor een gesprek om ze onder andere hierover te informeren. Ook krijgen ze een nieuwsbrief. “Maar een mail sturen, betekent niet dat die ook gelezen wordt”, zegt Eisenga.
Daarom zijn er naast een heel netwerk van topsportcontactpersonen ook webinars om studenten op zaken te wijzen waar ze wellicht geen weet van hebben. Eisenga: “Ik vind dat wij als Fontys een taak hebben om te kijken hoe we die informatie voor iedereen beschikbaar maken. Die rol nemen we heel serieus. Dus ja, het is een taak van ons, maar het is ook heel fijn als de topsporter daar zelf actief in is.”
Juiste informatie
Toch blijft het een uitdaging om iedereen van de juiste informatie te voorzien, merkt de topsportcoördinator, zeker met de invoering van het talent gericht onderwijs (TGO). “Je ziet Fontysbreed dat door de nieuwe docentrollen de begeleiding van studenten minder specialistisch is geworden. Daardoor is de kans groter dat je als student een studentcoach treft die niet van alle regelingen op de hoogte is.” Ze hoopt dan ook dat studenten in dat geval de weg naar een studentendecaan weten te vinden.
Dat er naast de begeleiding vanuit Fontys ook een bedrijf zoals dat van Teun en zijn broers bestaat, vindt Eisenga een goede zaak. “Wij hebben natuurlijk alleen zicht op wat er vanuit Fontys nodig is. Dus alles wat er verder aan bijdraagt dat studenten ergens een stukje financiële ondersteuning vandaan kunnen halen, juich ik toe.”
Duidelijker en eerlijker
Vorige week ging de website van IOMANI live. Daar staan volgens Teun inmiddels al honderden studenten op de wachtlijst te popelen. De komende maand gebruiken de drie broers als pilotfase om daarna met hun missie te starten. “Iedereen moet kunnen krijgen waar hij of zij recht op heeft. Door mensen daarbij te helpen, verminderen we de ongelijkheid. Wat ons betreft mag het dan ook niet alleen een stuk duidelijker, maar ook eerlijker", aldus Teun.