Studenten Curaçao in de wolken om WK-kwalificatie
Het nationale voetbalteam van Curaçao schreef vannacht historie door zich te plaatsen voor het WK voetbal in 2026. Fontys-studenten afkomstig van het Caribische eiland zijn in de wolken. “Ik kon het gewoon niet geloven.”
Met ongeveer 156 duizend inwoners is Curaçao het kleinste land ooit dat meedoet aan het WK. Studenten van de piepkleine natie, onderdeel van het koninkrijk der Nederlanden, spreken van trots na jaren van gemiste kansen.
Zo vertelt Emily Pulido (19), student fysiotherapie: ‘’Eerlijk gezegd kon ik mijn oren niet geloven toen ik het hoorde van de kwalificatie. Ik heb veel meegekregen van familie, vrienden en teamgenoten, dat maakt het moment extra speciaal. Het laat zien hoe ver voetbal is gekomen in Curaçao."
Blijdschap en gemis
Haar vriendin Tara (19), student aan Fontys International Marketing Communications, deelt dezelfde vreugde. ‘’Ondanks het feit dat er twijfels waren over het kwalificeren van Ola Blou (zoals we het nationale team noemen), hebben ze echt gepusht. En zoals we altijd zeggen: ‘hard werk loont’, en dat heeft het zeker.’’
Voetbal speelt een grote rol in het leven van Tara. Ze bezocht in Curaçao samen met haar vader vaak wedstrijden en voetbalde in een damesteam. ‘’Mijn vader was er altijd bij om me aan te moedigen en om hem van zo'n grote afstand de winst op Jamaica te zien vieren is lastig.’’
De reactie van de ouders van Tara op de kwalificatie was fantastisch, vertelt ze: ‘’Iedereen was aan het springen, dansen en zingen in de straten.’’ De eilandbewoners zijn dolenthousiast, vertelt ze, en de hele week staat volgepland met vieringen.
‘’Wanneer het team terugkomt krijgen ze de grootste ontvangst ooit. Daarna volgt een feest in het centrum van Willemstad. Ik vind het fantastisch om te zien hoe iedereen de liefde deelt voor het land én het spel, want we gaan nog niet naar huis.’’
Nee, maar voor Tara zelf zit daar letterlijk juist ook wel wat pijn. Want ze mist haar thuis ontzettend. ‘’Om de viering van de kwalificatie via een telefoonscherm te volgen vond ik erg moeilijk. Ik had nooit verwacht dat ik dit soort dingen zo lastig zou vinden.’’
Wel voelt Curaçao nu een stukje dichterbij, vertelt ze. ‘’De support hier in Nederland doet veel, dat is mooi om te zien.’’