Stiekem leren in gameroom over kwantummechanica
Kwantummechanica heeft last van een reputatieprobleem. Het studententeam EduQuation wil daar verandering in brengen en trekt met een eigen mobiele gameroom het land door.
Veel te ingewikkeld, abstract en zelfs eng. Dat is hoe er vaak over kwantummechanica wordt gesproken. Bij het Quantum Talent and Learning Centre Eindhoven, een samenwerking tussen Fontys Toegepaste Natuurwetenschappen en het Eindhovens Hendrik Casimir Institute van de TU/e, zien ze dat beeld graag veranderen. En dus werd anderhalf jaar geleden binnen Fontys het studententeam EduQuation opgericht, om met name jongeren op een speelse manier kennis te laten maken met dit vakgebied.
Stiekem leren
Het team verzamelde goede educatieve kwantum-games en bezoekt daarmee nu evenementen, bedrijven en met name middelbare scholen. En juist bij die laatste groep ziet Basten van der Vorm, Fontysstudent Technische Natuurkunde en voorzitter van het eerste uur, dat dit concept erg goed aanslaat. “Kinderen houden van spelletjes en zijn nog aan het ontdekken hoe de wereld in elkaar zit. Dan leer je ze eigenlijk stiekem allerlei dingen, zonder dat ze het doorhebben.”
Zaadje planten
Om de spellen in de gameroom van EduQuation te spelen is geen hogere wiskunde nodig. Zelfs met een op het eerste oog gewoon potje schaken of boter-kaas-en-eieren leer je onbewust meer over kwantummechanica. En dan kan er zomaar een zaadje zijn geplant voor later. Want hoe meer mensen ze kunnen enthousiasmeren voor het vak, hoe beter, vindt Basten.
“We hebben hier in de regio natuurlijk best een tekort aan technisch personeel. Als we kunnen laten zien dat kwantummechanica niet eng is, maar eigenlijk gewoon leuk, dan doen misschien meer jongeren een studie in die richting. Maar ook als je gaat werken in die wereld als jurist of accountant is het wel handig dat je een idee hebt waar het over gaat.” [Tekst gaat verder onder de foto]
Dat geldt eigenlijk voor iedereen, vindt Imke Houben, student Technische Natuurkunde en medebestuurslid. Want dat je net als haar ouders direct afhaakt bij het woord kwantum, dat kan eigenlijk niet.
“Het is net als met AI, iedereen gaat er hoe dan ook mee te maken krijgen. Dan is het fijner om er iets van af te weten, zodat je mee kan praten en ook vragen kan stellen. En niet dat je denkt: ik snap er niks van, dus ik bemoei me er maar niet mee.”
Goed achterlaten
Inmiddels is het team uitgegroeid van vier naar dertig studenten; die komen van Fontys maar ook van de TU/e en Summa. Voorlopig is er nog voldoende budget om EduQuation in deze vorm te laten draaien. Basten is binnenkort geen student meer en verlaat het team. Maar hij wil het goed achterlaten, onafhankelijk van subsidiegelden. Tijd dus voor een nieuw businessconcept.
“Steeds vaker gaan we met onze gameroom naar bedrijven toe, die iets met kwantum hebben of willen doen. Met het geld dat we daarmee verdienen kunnen we weer naar scholen toegaan, want die hebben vaak geen potje voor dit soort dingen.”
Maar waar de gameroom van EduQuation ook neerstrijkt met hun laptops en bordspellen, leeftijd maakt niet uit, merkt Imke. “Overal waar we komen reageert iedereen altijd heel positief en pikt er wel iets van op. Dat is ook het doel. Wat ons betreft is het entertainment first en dan is educatie een hele mooie second. Gelukkig lukt het heel vaak allebei.”