Steeds meer studenten zoeken houvast in geloof
Het aantal gelovige jongeren groeit snel. Volgens het CBS behoort 42 procent van de jongeren in 2025 tot een religieuze stroming. Er zijn geen harde cijfers hierover bij Fontys, maar dat de interesse in religie onder studenten toeneemt is duidelijk. Dat, terwijl religie en het stereotype studentenleven in sommige opzichten tegenover elkaar lijken te staan.
De opleidingen Theologie, Docent Levensbeschouwing en de minor Ethiek en Filosofie melden meer belangstelling voor religie onder studenten. Dit zijn binnen Fontys de opleidingen met het hoogste percentage gelovige studenten. Dat blijkt uit het feit dat de opleidingen zelf groeien, maar dus ook het aantal gelovige studenten.
Ook de studentenkerk van Tilburg University ziet het aantal bezoekers toenemen. “Waar er een aantal jaar geleden op zondag zestig mensen naar de kerk kwamen, zijn het er nu meer dan honderd”, zegt studentenpastoor Michiel Peeters.
Sociale media spelen ook een rol bij de groeiende interesse in geloof. “Er is tegenwoordig veel vraag naar zingeving, jongeren worstelen ergens mee. Ze zoeken vaak eerst naar iets psychologisch, maar trekken daarna vaak richting geloof”, aldus opleidindscoördinator Fontys Educatie Levensbeschouwing en theologisch expert Hans van den Bemt. “Dit wordt aangewakkerd door sociale media. Er zijn religieuze influencers die dingen zeggen die bij jongeren resoneren, zij krijgen ook echt volgelingen.”
Journalistiekstudent Osee, die is aangesloten bij kerkgenootschap Bron, maakt daar ook gebruik van. Hij en een aantal anderen promoten hun kerkgenootschap op sociale media. “Er komen de afgelopen jaren steeds meer jongeren bij. We waren eerst met vier of vijf en nu met bijna dertig.”
Moeilijke periode
Volgens studentenpastoor Peeters zoeken mensen vaak richting geloof wanneer er iets ingrijpends in hun leven gebeurt of wanneer ze een moeilijke periode doormaken. Theologiestudent Thomas herkent dat. “Ik ben katholiek opgevoed, maar op de middelbare school werd mijn geloof minder belangrijk. Vier jaar geleden ging ik door een zware tijd en begon ik het opnieuw te ontdekken.”
Ook Guido, student Commerciële Economie, vertelt dat zijn geloof later terugkwam. “Ik ben christelijk opgevoed, maar tot anderhalf jaar geleden geloofde ik niet. Ik was een lange tijd depressief en daar ben ik zelf uitgekomen. Toen het weer beter ging, kwam mijn geloof juist terug. Ik sta nu positiever in het leven en heb meer waardering voor alles om me heen.”
Niet alle gelovige studenten zijn religieus opgevoed. Nika, student Pedagogiek, werd afgelopen augustus Vrij Evangelisch, dat is protestants met een nadruk op persoonlijk geloof en de bijbel, maar niet gebonden aan de strenge regels van de kerk.
Nika: “Ik zat op een dieptepunt in mijn leven toen ik God ineens voelde. Toen kon ik er niet meer omheen. God heeft mij laten zien dat ik meer waard ben dan voor elke jongen mijn benen opendoen en drie dagen wakker blijven door drugs.”
Feestleven
Religie combineren met het studentenleven kan soms lastig zijn. Het stereotype studentenleven draait om drank, drugs en seks, terwijl sommige gelovige studenten daar bewust afstand van nemen. "Ik hou die werelden gescheiden. Soms is het eenzaam, ik ken maar één andere gelovige op mijn school”, zegt Osee. “Medestudenten begrijpen me vaak niet.”
Guido gaat anders met die combinatie om. “Ik drink regelmatig met vrienden. Ik ben wie ik ben en ik ga niet veranderen. Ik ben een mens en mensen maken fouten, maar ik omarm mijn fouten.”
Nika merkt dat ze haar oude feestleven soms mist, maar wil daar niet naar terugkeren. “Ik mis dat zorgeloze gevoel nog wel eens en soms zelfs het gevoel van drugs, maar ik wil nooit meer terug naar hoe het toen was. Ik haal meer geluk uit mijn geloof dan uit drank en drugs."