Prikstok als ijsbreker voor nieuwe connecties
Afval rapen en tegelijkertijd de verbinding met leeftijdsgenoten opzoeken. Niet alleen goed voor een schoner straatbeeld, ook nog eens fijn voor je sociale contacten. Studenten van de opleiding Communicatie liepen woensdagmiddag samen met stichting Troep Troopers door het centrum van Eindhoven.
Gehuld in rode hesjes en stuk voor stuk voorzien van een prikstok en afvalzak liep de groep, bestaande uit zo’n twintig mensen, door verschillende straten van Eindhoven. De activiteit was een samenwerking tussen stichting Troep Troopers en vier Communicatie-studenten. Onder hen ook Sven Liebregts. “We hebben dit opgezet omdat internationale studenten, maar ook studenten in het algemeen, soms wat moeite hebben om nieuwe verbindingen te leggen”, vertelt hij.
De hoop was om vooral internationale studenten bij de activiteit te betrekken, maar daarvan was er woensdag slechts eentje aanwezig. Daarnaast liepen er, los van Sven en de drie overige organisatoren, ook nog vijf andere studenten en een aantal vrijwilligers mee. Anton Damen is er daar één van. Hij is dé plandelman van Nederland en zelfs de uitvinder van het woord plandelen, een combinatie van de woorden plastic en wandelen. “Als je aan mensen vraagt of ze mee zwerfafval willen rapen, dan worden ze daar niet enthousiast van”, legt Anton uit. “Terwijl plandelen juist heel gezellig klinkt.”
Grootste vervuilers
Al het afval dat door de groep van de straat gehaald werd, was plastic of bevatte plastic. En ja, daar horen ook sigarettenpeuken bij. "De allergrootste vervuilers die er zijn", aldus Anton. “Pak je een sigarettenfilter waar het papiertje vanaf is, dan hou je alleen maar plastic over. Celluloseacetaat om precies te zijn. Weegt nog geen 0,5 gram, maar het verontreinigt maar liefst 1.000 liter water.” [Tekst gaat verder onder de foto]
Hoeveel afval er woensdag precies is opgeraapt, weten de deelnemers niet. Maar dat doet er eigenlijk ook helemaal niet toe. Sven: “Ons doel ligt niet op de hoeveelheid afval die we vandaag ophalen, maar meer op het maken van verbinding. En dat er niet zoveel studenten aanwezig zijn – wat overigens komt door de slechte timing vanwege de tentamenweek – maakt ook niet uit."
“Ons doel is geslaagd”, besluit hij. "We zijn nog steeds met een mooie groep mensen, we maken de straten schoon en bovendien hebben we genoeg beeldmateriaal om video’s van te maken zodat we mensen na afloop nog kunnen enthousiasmeren. Tja, we zijn ten slotte van de opleiding Communicatie.”
De schuldigen
Plandelman Anton kan niet anders dan dat beamen. “Als mensen je niet bezig zien, is het niet gebeurd. Dan kun je nog 100 kilo afval ophalen, het maakt geen impact. Veel belangrijker is dat mensen ons bezig zien, en dan vooral de studenten. Zij worden vaak gezien als de veroorzakers van het afval op straat, ook al zijn zij echt niet de enigen die dingen laten slingeren. Het is mooi dat mensen nu een keertje niet mopperen op studenten, maar juist zien dat ze goed bezig zijn.”
Ook Gina Makken is blij met wat er is neergezet. Zij is de oprichter en voorzitter van stichting Troep Troopers en begon, zo vertelt ze, vijf jaar geleden met één buurt en drie mensen. "Inmiddels zijn we uitgegroeid in 24 zelfstandige groepen met 180 vrijwilligers. We hebben een megasprong gemaakt. En ja, natuurlijk is het hartstikke mooi dat we met dit soort initiatieven ook jongeren kunnen aansporen om aan te haken.”