Oplossingen voor medische AI en inclusieve attracties bekroond
Medische AI, toegankelijkheid in pretparken en schoon drinkwater in Kenia. Het kwam allemaal voorbij tijdens het jaarlijkse evenement Meet the Talents in de Maaspoort in Venlo, waar studenten van Fontys en Gildeopleidingen dinsdagavond hun projecten presenteerden, ontwikkeld in samenwerking met diverse opdrachtgevers en bedrijven.
De avond laat zien hoe onderwijs en maatschappelijke vraagstukken elkaar kunnen versterken. Studenten presenteerden projecten die varieerden van zorg en toegankelijkheid tot duurzaamheid en sociale verbinding. Een vakjury beoordeelde de projecten per domein en maakte aan het einde van de avond de winnaars bekend, die vervolgens een certificaat ontvingen.
Eerlijke AI in de zorg
Binnen Fontys Informatica richtte het winnende team zich op een belangrijk probleem binnen de medische AI: het gebrek aan representatie van donkere huidtinten in publieke dermatologische datasets. Volgens het team was de winst een grote verrassing, zo vertelt Mira: ‘’Het was echt onverwacht. Natuurlijk heb je een klein beetje hoop, maar we dachten echt dat andere groepen meer kans zouden maken.’’ 
Het team onderzocht hoe AI-modellen beter getraind kunnen worden om huidkanker te herkennen bij mensen met een medium tot donkere huid. Veel bestaande datasets zijn voornamelijk gebaseerd op witte huidtinten, legt Louis uit. ‘’Die datasets zijn grotendeels in westerse landen ontwikkeld zoals de Verenigde Staten en Spanje. Dat leidt tot ongelijkheid in medische diagnoses.’’
Onder de indruk
De studenten ontwikkelden zowel generatieve als niet-generatieve AI-methodes om beelden te creëren van huidafwijkingen op verschillende huidtinten. Door deze beelden toe te voegen aan bestaande datasets en een zogenoemd convolutional neuraal netwerk (CNN) te trainen, zagen ze betere resultaten bij het herkennen van kwaadaardige huidafwijkingen op ondergerepresenteerde huidtinten. ‘’We waren echt onder de indruk van wat mogelijk is met deze technologie,’’ vertelt Louis. ‘’Een paar jaar geleden was dit nog nauwelijks haalbaar door de enorme rekenkracht die nodig is.’’
Hoewel de studenten geen medische achtergrond hebben, zien zij hun project als een solide basis voor een vervolgonderzoek. ‘’Dit is een eerste stap. We hopen dat experts uit de medische wereld onze resultaten verder kunnen toetsen en uitbouwen.’’
Toegankelijkheid in pretparken
Binnen Fontys Industrieel Product Ontwerpen won het project rondom toegankelijkheid in pretparken. Zij ontwikkelden een innovatief mobiliteitsconcept voor mensen in een rolstoel, met als doel om hen volwaardig deel te laten nemen aan attracties.
Het idee ontstond na een bezoek aan de Efteling, waar bleek dat rolstoelgebruikers vaak slechts beperkt toegang hebben tot attracties en vaak moeten overstappen. ‘’Dat is oncomfortabel en soms zelfs onmogelijk,’’ vertelt student Rik. ‘’Daarom wilden we een oplossing ontwikkelen waarbij de persoon in de stoel kan blijven zitten.’’
Het project werd uitgevoerd in samenwerking met het bedrijf Vekoma en de Efteling. De focus lag op comfort, veiligheid en minimale overstapmomenten. ‘’Het grootste struikelblok is dat ieder mens anders is,’’ vervolgt Rik. ‘’Je kunt geen oplossing maken die voor iedereen perfect is, maar we zijn trots op wat we hebben neergezet.’’ Voorlopig ligt de bal bij de opdrachtgever, die mogelijk inspiratie uit het concept haalt voor toekomstige ontwikkelingen.
Andere opvallende projecten
Ook buiten de winnaars waren er indrukwekkende initiatieven. Zo presenteerde Benjamin met zijn groepje een startup-project gericht op schoon drinkwater in Kenia. Samen met lokale gemeenschappen ontwikkelden zij een systeem rond bestaande waterfilters, met veel aandacht voor educatie en betrokkenheid. ‘’De filters zijn goedkoop en simpel, maar mensen weten vaak niet hoe ze die moeten gebruiken,’’ vertelt Benjamin. De student aan International Finance & Control vertelt dat zijn opdrachtgever is gestart met het implementeren van het project in Kenia.
Een ander project dat veel indruk maakte was het schildpad-project ‘Oscar’. Andy maakte samen met haar team een schildpadvormig apparaat dat eenzaamheid moet verminderen. ‘’Het is ontstaan als een buurtproject, vooral gericht op oudere mensen. Ondertussen weten we dat eenzaamheid ook steeds meer jongeren aangaat,’’ vertelt Andy.
Met één druk op de knop wordt via een app contact gezocht met ‘buddies’, waarbij het systeem in lagen werkt en zelfs een noodcontact bevat. ‘’Op die manier krijgen de mensen die ze graag zouden willen zien een melding, die kunnen ze accepteren en dan komen ze langs voor bijvoorbeeld een kopje koffie."
