Ov-korting voor internationals Zuid-Limburg, maar niet in Venlo
Een speciaal reisproduct voor internationale studenten in Zuid-Limburg. Studenten uit de gemeenten Maastricht, Heerlen en Sittard-Geleen kunnen vanaf de start van dit studiejaar met speciale korting reizen. Maar hoe zit het met de internationals bij Fontys Venlo?
De Student Mobility Card is dit studiejaar gelanceerd vanuit het in april gesloten Pact Studentenhuisvesting Zuid-Limburg, een samenwerking gericht op het versterken van de kennisindustrie in de Limburgse regio. Met het nieuwe reisproduct kunnen internationale studenten betaalbaar reizen van hun woonplaats naar hun onderwijsinstelling en terug.
De kortingskaart is er speciaal voor internationale studenten die geen recht hebben op het DUO-studentenreisproduct, de ov-kaart. “Daar zitten namelijk heel wat regels aan verbonden”, laat de Limburgse streekvervoerder Arriva weten. “Als internationale student uit Europa heb je hier onder bepaalde voorwaarden namelijk wel recht op. Bijvoorbeeld wanneer je in Nederland werkt.”
Korting
Om de niet-Europese internationals toch te voorzien van een ov-kortingskaart, is dus de Student Mobility Card in het leven geroepen. Studenten die hier gebruik van maken genieten gedurende de een jaar durende pilot verschillende voordelen wanneer zij reizen met Arriva in Limburg. Zo krijgen ze in de daluren 20 procent korting op busreizen en 40 procent korting op treinreizen. Ook is er het Traject- en Sterabonnement, waarin studenten de gehele dag 20 procent korting krijgen op specifieke trajecten.
De kaart is beschikbaar in de gemeenten Maastricht, Heerlen en Sittard-Geleen. Hoewel Fontys Venlo, gelegen in Noord-Limburg, ieder jaar een groot aantal internationale studenten kent, is de Student Mobility Card daar niet te verkrijgen. Dat kan te maken hebben met het feit dat veel internationals hier de Duitse nationaliteit hebben, of in ieder geval uit Europa komen. Wel zijn er verschillende gesprekken geweest, laat Arriva weten. “Maar daar is dit initiatief vooralsnog niet van de grond gekomen.”
Huisvesting
Daarnaast blijkt de huisvesting van de internationale studenten in de aangesloten gemeenten een probleem te zijn. “Zo bleek in Maastricht bijvoorbeeld dat veel studenten gedwongen in Heerlen en Sittard moesten wonen omdat in hun gemeente simpelweg geen plek was. Zonder kortingsproduct zouden deze internationals enorm hoge kosten hebben voor het ov, dus daar hebben we elkaar in gevonden.” De nieuwe lichting internationals die bij Fontys Venlo studeert is daarentegen voorzien van huisvesting in de buurt.
Toch houdt Arriva, na de eerdere pogingen, de deur voor Fontys Venlo geopend. “De lijntjes met Fontys zijn kort, dus wie weet dat er in de nabije toekomst een vergelijkbare constructie wordt opgetuigd.”