Onvrede over schrappen Purple-campings

De bezuinigingen van Fontys raken ook Purple. Het introductiefeest voor nieuwe eerstejaars moet het komend jaar met veel minder budget doen en dat heeft flinke gevolgen voor vooral het nachtprogramma. De campings verdwijnen. Docenten en studenten willen daar een stokje voor steken.

Purple werd jarenlang in ongeveer dezelfde vorm georganiseerd. Op maandag en dinsdag waren de opleidingsdagen, op woensdag was het stadsprogramma en op donderdag vond het Purple-festival plaats. Vrijdag werd er afgesloten met een barbecue voor internationale studenten. De nachten brachten de meeste studenten door op campings of andere slaapplekken. 

Veel blijft de komende editie hetzelfde, maar niet alles. Voor de opleidings- en stadsdagen verandert er niet zoveel, voor het Purple-festival zijn ook geen drastische veranderingen. Maar de nachtprogramma’s, en daarmee ook de overnachtingsplaatsen en dus de campings, komen te vervallen. Hetzelfde geldt voor de barbecue voor internationale studenten; ook die verdwijnt.

Scenario's
Dit is niet de wens van het team achter Purple, maar het kan volgens projectleider Nicolette Koot simpelweg niet anders. “Net zoals alle andere instituten heeft ook Purple te maken met een bezuiniging”, aldus Koot. “Het gaat om een bedrag van 220.000 euro, en dat doet pijn.”

Er is gekeken naar verschillende scenario’s, maar slechts één scenario bleek haalbaar om aan de bezuiniging te kunnen voldoen: het schrappen van de campings. “Dat was de enige mogelijkheid”, vervolgt Koot. “En dat is een domper, zeker als je al elf jaar investeert in overnachtingslocaties. Ik heb me keihard gemaakt voor de Karpendonkse Plas, en daar konden we vorig jaar eindelijk terecht. Dat je dan na een jaar al moet zeggen dat het niet meer kan, is even slikken.”

Ov-jaarkaart
Concreet betekent de verandering dat het Purple-programma iedere dag om 22.00 uur stopt, ook op donderdag als het Purple-festival plaatsvindt. De studenten zijn zelf verantwoordelijk voor het regelen van een slaapplek. Voor sommige studenten zal dat betekenen dat ze ’s avonds nog naar huis moeten reizen. 

Koot: “Maar de ov-jaarkaart gaat natuurlijk pas vanaf 1 september in. We zijn ons nu samen met andere scholen bij de overheid hard aan het maken om die datum met twee weken te vervroegen. En als dat niet mogelijk is, kijken we of we de studenten een financiële compensatie kunnen bieden. Maar dat is alleszins onzeker.” [Tekst gaat verder onder de foto]

Verschillende studenten en docenten vinden de veranderingen op zijn zachtst gezegd ‘maar niks’. De introcommissie van Technische Natuurkunde is vlak voor de kerstvakantie een petitie gestart. “We zijn de kartrekkers, maar zijn zeker niet de enige die hier een stokje voor steken”, zeggen student Thomas Bastiaens en zijn docent Joris Ligthart.

Wat hen het meest wringt, is dat ze vlak voor de vakantie plotseling een brief kregen met daarin de veranderingen van Purple. En dus de informatie dat de campings verdwijnen. “Dat viel nogal rauw op ons dak”, zegt student Thomas. “De beslissing leek al gemaakt, terwijl wij het fijn hadden gevonden als we hier eerder in mee waren genomen zodat we samen naar oplossingen hadden kunnen kijken.”

Binding creëren
De verandering over het verdwijnen van de overnachtinglocaties zit de student het meest dwars. Thomas spreekt uit ervaring: “De camping is juist het meest belangrijke deel van de introductieweek, omdat je hier een binding creëert met andere studenten zoals je dat op geen enkele andere plek doet. De camping is daar essentieel in.”

Volgens de student kan er beter op andere punten worden bezuinigd. Het Purple-festival bijvoorbeeld. “Ik heb liever een camping dan het festival. Maar dan spreek ik namens studenten van mijn opleiding. Studenten van andere opleidingen denken daar misschien anders over.”

Zijn docent Ligthart heeft nog een ander idee. “Waarom bestaat Purple eigenlijk? Voor het bestaan van Purple organiseerden de introductiecommissies van diverse opleidingen hun eigen introductieweek. Waarom gaan we dat niet opnieuw doen? Probleem opgelost.”

Akkoorden
Daags na het online zetten van de petitie is Purple-projectleider Koot met de commissies in gesprek gegaan over hoe nu verder. Daar zijn verschillende akkoorden uitgekomen, zoals het houden van een fysieke bijeenkomst eind deze maand en het opstellen van een klankbordgroep zodat de introductiecommissies beter bij het proces betrokken worden. Maar volgens Thomas is dat nog niet voldoende.

“We hebben vanuit verschillende commissies allerlei argumenten opgetekend en hebben die samengevoegd in een brief, die ondertekend is door een aantal docenten, medewerkers en zelfs directeuren, en die we nu naar het Purple-team willen sturen. Mogelijk willen we ook de petitie, die na het overleg offline is gehaald, weer online zetten. Het laatste woord is er in ieder geval nog niet over gezegd. Misschien stappen we zelfs nog wel naar het college van bestuur.”

Geen machtsspel
Ligthart en Thomas willen er wel bij zeggen dat het geen aanval is op het team van Purple. “Wij doen dit puur uit overtuiging voor de nieuwe student, die wij een leuke introductieweek gunnen. Het gaat hier niet om een machtsspelletje of wat dan ook. Ons doel is een zo leuk mogelijke introductie neer te zetten.”

Met dat punt is Koot het eens. Als ze het anders had kunnen doen, had ze dat gedaan. “We willen het beste voor onze studenten, en zij staan net als de introductiecommissies op de eerste plek. Maar we hebben ook met andere stakeholders te maken, zoals horeca, sponsoren en ouders. We hebben heel goed gesproken over wat voor impact dit heeft, want Fontys heeft veiligheid en kwaliteit hoog in het vaandel staan.”