Ondernemers delen valkuilen en successen met studenten
Het starten van een bedrijf gaat met vallen en opstaan. Dat weten de studenten van de minor Ondernemerschap als geen ander. Om ze te inspireren verzorgt het Centrum voor Ondernemerschap eens per jaar de Speakers Day, waar studenten met een inmiddels succesvol bedrijf alles vertellen over hun valkuilen en successen. “Als je op je luie reet gaat zitten, komt er niks op je af.”
Daan van der Steijn, Ties van de Vin en Brent Ruhl zijn vierdejaarsstudenten Ondernemerschap & Retail Management en staan maandag voor de groep studenten die de minor Ondernemerschap volgen op Campus Rachelsmolen. De drie zijn mede-eigenaren van HockeyMates en ontwierpen een verstelbare hockeystick voor groeiende kinderen. Zo hoeven ouders niet elk jaar een oude hockeystick weg te gooien en een nieuwe te kopen. Ze hebben met dit idee verschillende awards gewonnen en veel media-aandacht gekregen.
Hun tip voor toekomstige ondernemers: raak niet gedemotiveerd als de bestaande markt negatief is over je product, mensen zijn vaak bang voor verandering. Ook geven ze de studenten mee goed na te denken. “Of je in de toekomst nog steeds met dezelfde mensen wilt samenwerken voordat je een contract met hen tekent bijvoorbeeld.”
Patenten
Wat het meest bleef hangen van hun verhaal was het proces van patent aanvragen, zo bleek uit de vele vragen die studenten hierover stelden en de geleverde feedback. “Ik vond het interessant, de sprekers waren goed. Ik heb vooral veel geleerd over patenten en hoeveel tijd en geld zoiets eigenlijk kost”, vertelt Mees van Breukelen, student Leraar Lichamelijke Opvoeding (ALO).
Beste vrienden Jasper van Rooij en Pim van Workum studeren Commerciële Economie en hebben “een gedeelde passie voor marketing en pils”. Toen zij de minor volgden, hebben ze samen marketingbedrijf StudioJapi opgezet. Inmiddels werken ze met elf bedrijven samen.
“Wat mij het meest is bijgebleven van vandaag is netwerken”, aldus Danny Nguyen, student HRM die nu de minor volgt. De mannen achter StudioJapi hebben namelijk al hun klanten weten te bereiken via hun netwerk, en het netwerk van hun netwerk. De ondernemers gaven ook de suggestie om iets te gaan doen wat je echt leuk vindt, omdat het werk dan minder aanvoelt als werk. Ook moeten de studenten volgens de twee proactief ingesteld moet zijn. “Als je op je luie reet gaat zitten, komt er niks op je af.” 
Goed ontvangen
Naast HockeyMates en StudioJapi vertelden ook studenten van Freshpaws en softwaredevelopmentbedrijf Abbaly over hun proces. Freshpaws heeft een diervriendelijk product ontwikkeld om hondenpoten te reinigen.
Of de huidige lichting geleerd heeft van de gedeelde fouten en successen? Zeker, want de Speakersday kreeg een gemiddelde score van 8,3 blijkt uit een enquête en korte rondvraag achteraf. Zo stelt Stan Donkers, student Bedrijfskunde: “Het was erg interessant. Het hebben van een bedrijf voelt altijd ver weg, maar dit laat zien dat het dichterbij is dan je denkt."