Nuttige idioten

Deze zomer werden de traditionele toespraken bij de Amerikaanse afstudeerbijeenkomsten regelmatig verstoord. Oudere sprekers, die het woord AI lieten vallen, vaak op een toon van iemand die een openbaring heeft gehad, werden oorverdovend en afkeurend uitgejouwd.

Oprotten met je AI!

Het is een voorbeeld van de steeds zichtbaardere kloof tussen hoe oudere en jongere generaties tegen AI aankijken. De ‘boomer’ die tot voor kort uitgelachen werd omdat hij zijn smartphone eenvingerig bediende, is nu een AI-juicher. Ze zijn o zo trots, maar veel jongere mensen zien ze als ‘useful idiots’ van een dubieuze industrie met technologie, die niet automatisch een betere toekomst belooft.

De kloof beperkt zich niet tot generaties. Pas zat ik in een zaal vol onderwijsmensen, die werd toegesproken door een keynotespreker/futurist. Een woordenvloed vol AI-robots en AI-agents stroomde door de zaal, die steeds geïrriteerder raakte. ‘Jullie prachtige kinderen krijgen straks gepersonaliseerd les van AI-avatars,’ orakelde de keynotespreker/futurist tegen mensen met hele andere technologische uitdagingen, zoals een haperende airconditioning op een zomerse dag.

Vervolgens gebeurde iets wat ik zelden heb gezien tijdens een conferentie. Mensen begonnen weg te lopen. Eerst eentje, daarna nog eentje en uiteindelijk meer dan dertig. Met veel misbaar.

De keynotespreker/futurist was inmiddels langs zelfrijdende Ferrari’s in Dubai en tennissende robots in China aangekomen bij het beroep van architect. Zijn twaalfjarige zoontje kon met AI wat een architect ook kon, maar dat was niet erg, probeerde hij grappig te zijn, want architecten waren duur en arrogant.

Dat dat ook gold voor keynotesprekers/futuristen ontging hem volledig.

Rens van der Vorst is technofilosoof, werkt bij Fontys hogescholen ICT en Engineering en is auteur van onder meer Don't mention the VAR. Lees hier de eerdere columns die hij voor Bron schreef.