Nooit meer de weg kwijt op campus Venlo dankzij app

In haar eerste semester liep ze drie keer hetzelfde rondje, op zoek naar het juiste lokaal. Inmiddels heeft vierdejaars Informatica-student Alexia Bulaca haar weg prima gevonden op campus Venlo, maar dat geldt niet voor alle studenten. Daarom ontwikkelde ze samen met vier anderen een soort ‘Fontys Maps’. “Straks hoeft niemand meer te verdwalen.”

Het begon allemaal in de zomer van afgelopen jaar, toen Alexia en twee medestudenten samenzaten met het marketingteam van Fontys campus Venlo. “Ze wilden weten wat studenten misten en wat zij konden doen om ervoor te zorgen dat studenten een fijnere en makkelijkere tijd op de campus hebben”, legt Alexia uit.

Al snel kwamen de studenten uit op een hulpmiddel dat de toekomstige generatie studenten zou kunnen helpen: een Fontys-navigator. “Dat idee kreeg ik nadat ik zelfs in mijn derde jaar de weg nog kwijtraakte hier. Laat staan wat er gebeurt als je hier nieuw bent.”

Tijdrovende klus
Het marketingteam was zo enthousiast over het idee dat de uitwerkingsvraag direct bij de studenten zelf terugkwam. “Als aanstaande developers wilden we dat graag oppakken, maar moest het wel als project binnen onze opleiding Informatica ingediend worden.”

Want, zo bleek al snel, het in kaart brengen van Fontys Venlo nam erg veel tijd in beslag. De studenten vroegen de blauwdrukken op en moesten daarna iedere ruimte, deur, gang, lift en trap uittekenen. “Dat werd allemaal vertaald naar de juiste formats, waarna we onze code konden bouwen. Daar zijn we in september mee begonnen en pas net mee klaar”, licht Alexia toe.

Van A naar B zonder problemen
Dat het team zo secuur te werk ging was met een reden. “Stel dat je je been hebt gebroken en geen trappen kunt lopen, dan kun je dat, nadat je je start- en eindpunt ingevoerd hebt in onze app, aangeven. Een toegankelijkheidsmodus die echt iedere student moet helpen. Net als het feit dat je de app zowel in het Nederlands als in het Engels kunt gebruiken.” [Tekst gaat verder onder de video]

Dat laatste is zeker in Venlo welkom, aangezien het merendeel van de studenten hier international is. Ook kan de app op open dagen ingeschakeld worden voor nieuwe studenten, ouders en zelfs docenten. Want ook die laatste groep heeft soms moeite met het vinden van hun vergaderlocatie, weet de student.

Enthousiasme
Alexia en haar medestudenten horen van veel vrienden en studiegenoten dat zij de app ook graag hadden gewild toen zij hier startten. “Daar is het nu te laat voor, maar gelukkig kunnen we de nieuwe generatie én de generaties onder ons snel op weg helpen. Daar krijgen we ook alleen maar positieve en enthousiaste reacties van.”

Het definitieve ontwerp wordt een dezer dagen, als het goed is, goedgekeurd door het marketingteam. Daarna gaat het naar de IT-afdeling in Eindhoven, zodat zij de app kunnen uploaden naar de Apple Store en Google Play store.

Alle Fontyslocatie
Zodra de app online staat en beschikbaar is, wordt er een e-mail gestuurd naar alle studenten en medewerkers van campus Venlo. Of andere campussen en locaties binnenkort ook zo’n routeplanner-app kunnen verwachten? “Wij zijn niet van plan om deze te maken, maar we hebben alles gedocumenteerd. Dus als andere studenten of locaties ook een Fontys-navigator willen, kunnen ze bij ons alle informatie opvragen."

Geoffrey Snippe, teamleider van het Venlose marketingteam, herkent dat sommige ruimtes op campus Venlo soms moeilijk te vinden zijn. “We zijn natuurlijk geen Schiphol waar je zomaar ergens verzeild raakt, maar we hebben hier wel te maken met een campus die de afgelopen decennia organisch is gegroeid. Daardoor zijn er een aantal ruimtenummers die echt onvindbaar lijken. Zeker als je niet weet waar je moet zijn.”

Gesprek aangaan of telefoon pakken
Hij vindt de nieuwe app dan ook een goede toevoeging, zeker voor de studenten. “Je kunt hierin gewoon je ruimtenummers invoeren, waarna je stap voor stap instructies krijgt hoe je daar moet komen.” Iets wat hij aan het begin van zijn carrière zelf ook had kunnen gebruiken. “Ik heb soms ook gedacht van ‘Hè? Waar is dit?`. Dat speelt hier wellicht wel iets meer dan in de nieuwe gebouwen die bijvoorbeeld op Rachelsmolen staan, inclusief bewegwijzering.”

Toch denkt Snippe dat hij, mocht hij een ruimte niet kunnen vinden, eerder naar een receptie stapt om te vragen waar hij moet zijn. “Maar dat ligt wellicht aan mijn generatie. Voor de huidige generatie studenten is het wellicht laagdrempeliger om even hun telefoon erbij te pakken in plaats van het gesprek aan te moeten gaan.”