Niklas volgt minor in Canada: ‘Beste beslissing ooit’
Hij woont op het campusterrein in de ‘middle of nowhere’, maakt zijn eigen lesschema’s en heeft nog nooit zo’n mooie natuur gezien als waar hij nu verblijft. Het zijn de ervaringen van Niklas Bayer, student Marketing Management bij Fontys Venlo. Hij volgt zijn minor in de Canadese stad Edmonton, waar hij "vrienden voor het leven heeft gemaakt.”
Niklas legt meteen uit dat zijn minor niet per se een minor is. “Het is eerder een soort open studie, waarin alle uitwisselingsstudenten kunnen kiezen welke vakken ze volgen. Omdat ik Marketing Management studeer bij Fontys, volg ik hier ook twee managementvakken. Daarnaast heb ik gekozen voor een politiek vak en leer ik Spaans. Talen fascineren me nu eenmaal en de mogelijkheid is er, dus waarom niet?”
De Venlose student vindt het studeren in Edmonton ‘pretty chill’. “Ik woon op de campus, dus ik hoef nooit lang te reizen naar mijn colleges. Ook maak ik mijn eigen lesschema, waardoor ik tussen mijn colleges veel vrije tijd heb. Die vul ik met lunches, extra studietijd of in de sportschool.”
Slaapkamer delen
Wie zich afvraagt hoe Niklas precies op de campus woont, hoeft maar te denken aan de klassieke settings in Amerikaanse films. “Ik deel een slaapkamer met een andere student, in een gebouw waar alleen jongens verblijven. Daar was ik op het begin wat sceptisch over, maar de universiteit probeert met ieders wensen rekening te houden. Zeker omdat je een kleinere ruimte deelt met iemand anders. Gelukkig heb ik een hele gezellige en toffe kamergenoot.”
Daarnaast heeft Niklas veel andere vrienden gemaakt. Er is zelfs een groepje dat hij iedere dag ziet, al is het maar om een hapje te eten, te sporten of een filmpje te kijken. “Tijdens Thanksgiving zijn we een weekend weggeweest en hebben we een van de mooiste hikes ooit gemaakt in de Canadese bergen. En dat terwijl ik ze toen pas een maand of anderhalf kende.” Tekst gaat verder onder de foto's.
Ook de stad Edmonton wordt vaak bezocht. Om te stappen, een koffietje buiten de deur te doen of om even te winkelen. Dat laatste gebeurt echter zelden. “De grootste indoor shopping mall van Amerika bevindt zich namelijk hier. Maar daar raak ik eerder overprikkeld dan dat ik het naar mijn zin heb.”
Toch is niet alles in Edmonton om over naar huis te schrijven. “Studenten die hier op de campus wonen zijn verplicht om een ‘meal plan’ af te nemen van 2.100 dollar. Dat betekent dat iedere maaltijd die je op de campus nuttigt van die 2.100 dollar af gehaald wordt. Het vervelende is alleen dat ik hier nu bijna klaar ben maar wel nog 800 dollar over heb. Maar mijn geld terugkrijgen, ho maar.”
Vrienden voor het leven
Met de feestdagen in aantocht zit Niklas' tijd in Canada er dus bijna op, maar hij geniet de laatste dagen nog met volle teugen. Zo staat er nog een weekendtrip naar Toronto op de planning en probeert hij nog meer van het land te ontdekken dan hij al deed. “Met diezelfde vrienden, die inmiddels vrienden voor het leven zijn geworden.”
Die ervaring gunt Niklas ieder andere Fontysstudent ook. “Leven in een land ver van huis klinkt eng en maakt je wellicht sceptisch. Dat was ik op het begin ook. Maar al snel had ik door dat een minor volgen in het buitenland de beste beslissing is die ik ooit gemaakt heb. Juist omdat je hier dingen ziet die je anders nooit ziet en momenten beleeft die je nooit meer gaat vergeten. Dus heb je de kans om te gaan? Ga er dan volledig voor.”