Minder drinken, minder kanker: 'Zorgwekkende link'

Nieuw onderzoek laat zien dat het inperken van alcoholgebruik met twee glazen per week jaarlijks zo’n 472 gevallen van kanker kan voorkomen. Dry January kan daar een bijdrage aan leveren. Maar hoe staan Fontysstudenten hierin? 

Het betreffende onderzoek is een samenwerking tussen het Trimbos-Instituut, KWF Kankerbestrijding en het MDL Fonds. Alcohol is in verband gebracht met meerdere vormen van kanker, waaronder mond-, keel- en borstkanker. Een besef dat nauwelijks leeft onder studenten, blijkt uit een rondvraag op de Fontys-campus: ‘’Ik wist wel dat alcohol ongezond was, maar niet dat het zo direct met kanker te maken had,’’ klinkt het meerdere keren.

Onder meer Haydar, masterstudent Leraar Algemene Economie, reageert verwonderd: ‘’Ik wist helemaal niet dat dit zo was. Best zorgwekkend als die connectie met alcohol en kanker er is. Dat zijn grote aantallen, daar moet zeker meer aandacht voor komen.’’ 

Zelf drinkt de student niet, maar in zijn omgeving ziet hij wel hoe genormaliseerd alcoholgebruik is: ‘’Bij studiegenoten is alcohol af en toe wel een onderwerp, een grappig onderwerp. De meeste studenten uit mijn klas drinken wel, maar ik heb er persoonlijk niks mee.’’

Bewustwording
Hij doet dus ook niet mee aan Dry January, de maand die door veel mensen alcoholvrij wordt doorgebracht. Of eigenlijk ook weer wel. Het is maar hoe je het bekijkt. Hoe dan ook, ICT-student Jason doet niet mee. ‘’Ik drink bij gelegenheden en doe niet bewust mee aan Dry January. Maar het is ook niet zo dat ik veel drink", zegt hij.

De student geeft aan dat de link tussen alcohol en kanker voor hem nieuw is. ‘’Dat wist ik niet, dat hoor ik nu voor het eerst. Maar ik denk niet dat ik er persoonlijk minder door ga drinken.’’ Toch geeft hij aan dat dit wel een wake-upcall kan zijn voor anderen: ’’Ik denk dat waarschuwingen hierover wel zouden helpen, alcohol is namelijk een geaccepteerd middel."

Vergif
Dat is een punt waar Tessa, masterstudent Engels, zich zorgen over maakt. ‘’Ik drink helemaal geen alcohol, ik heb het altijd als een soort vergif gezien.’’ Ze geeft aan dat mensen dat niet altijd begrijpen: ‘’Ja, dat vinden ze vaak wel bijzonder, soms gaan ze ervan uit dat ik gelovig ben, en soms schrikken ze. Toch heb ik het idee dat het steeds normaler wordt om niet te drinken.’’

Ze pleit voor meer aandacht rondom de gevaren van alcohol. ‘’Als een middel zo’n effect heeft op je lichaam, dan kan dat niet goed zijn? Het is te normaal en gangbaar geworden, mensen zouden hier veel bewuster mee om moeten gaan. Alsof je alcohol nodig hebt om sociaal te zijn, dat idee vind ik erg zorgelijk.’’

Eigen keuze, maar wel voorgelicht
Jasper, masterstudent Leraar Aardrijkskunde geeft aan wel mee te doen aan Dry January. ‘’Ik heb het me bewust voorgenomen en tot nu toe doe ik mee. Het is niet heel principieel, ik heb volgende week een feest, dus ik moet even kijken of ik dan wel of niet drink.’’ 

Hij geeft aan dat hij normaal niet vaak drinkt: ‘In ieder geval niet iedere week, dus dat valt wel mee.’’ Jasper zegt zich bewust te zijn van de schadelijkheid van alcohol, maar de link met kanker was - ook voor hem - nieuw. 

Wat opvalt in vrijwel alle gesprekken: niemand pleit voor een verbod of strengere regelgeving. Voorlichting rondom de schadelijkheid van alcohol wordt als belangrijkste gezien. ‘’Het lijkt een kleine ingreep met grote gevolgen, laat mensen vooral weten wat de risico's zijn,’’ vertelt Jasper.