Leren van ondernemers: 'Dit is topsport'

Als beginnende ondernemer (in spé) vragen stellen aan doorgewinterde ondernemers, horen over gemaakte fouten en luisteren naar tips. Die kans krijgen studenten van de minor Ondernemerschap woensdag tijdens de Ondernemerstour.

De tour, inmiddels voor de vijfde keer georganiseerd, is een initiatief van het Centrum voor Ondernemerschap. Maar liefst negen ondernemers, waaronder twee oud-Fontysstudenten, zijn daar woensdag bij aanwezig om klaar te staan voor de nieuwe generatie. Want, zo vertelt host Jan-Willem van den Akker: “Ondernemerschap is een kwestie van bloeden en leren. En dat leren doen we vandaag door degenen te spreken die al een onderneming hebben neergezet.”

Een van hen is Mike Simon, een van de drijvende krachten achter Simon Sport. Hij groeide met zijn tennis-, padel- en pickleballimperium uit tot een van de grootste namen in de Nederlandse sportsector. Hoe? “Ik maakte vooral van mijn passie mijn werk.”

Vallen en opstaan
Simon neemt de studenten mee in zijn verhaal, zijn plaats in het familiebedrijf en hoe Simon Sport het padel in Nederland op de kaart heeft gezet. Hij waarschuwt ze ook voor een belangrijke les. “Of het nu positief of negatief is, er gebeurt iedere dag wel wat. Ondernemen is topsport, en ook al sta je met 2-0 achter, je moet iedere dag weer doorzetten.” Dat beaamt ook Van den Akker: “Het meeste leer je als je een keer flink op je bek gaat.”

Maar waar de studenten ook veel van leren, zijn de rondetafelgesprekken. Zo zit student Owen aan tafel bij een ondernemer die touwen verkoopt en zich daarmee in een hele andere tak van ondernemen bevindt. “Ik ben daar helemaal niet in thuis, maar het is wel heel leuk om te horen hoe hij zich in die markt geprofileerd heeft. Ik leer hier ook over hoe je met klanten omgaat. Iets waar ik zelf niet veel ervaring mee heb, maar waar ik nu al wel het een en ander over weet.”

Gouden fouten
Student Milad maakt deel uit van de groep die oud-minorstudent Arjan Ardts voor zijn rekening neemt. Arjan studeerde eerder af met zijn onderneming Pataad, waarin hij aardappels teelt en verwerkt tot friet. “Heel interessant om met hem te kunnen sparren”, aldus de minorstudent.

Hij vindt de persoonlijke sessie van vandaag erg waardevol. Dat ligt vooral aan het feit dat hij nu alles kan vragen over fouten die de ondernemer ooit gemaakt heeft. “Ik wil leren van de fouten van anderen. Niet alleen omdat ik daar slimmer van word, maar ook zodat ik diezelfde fouten zelf niet meer hoef te maken”, grapt hij. 

Van begin tot eind
Oud-Fontysstudent Willem Louwers, het brein achter Louers Vodka, is vandaag ook van de partij. “Studenten in mijn groep hebben allemaal een heel ander soort onderneming dan ik, maar ik denk dat ze het wel ontzettend leuk vinden om te horen dat ik mijn bedrijf juist tijdens deze minor ben gestart. Iets waar zij nu dus mee beginnen, kan uitgroeien tot een bedrijf waar je fulltime in werkt.”