Leren, helpen en beleven tijdens reis naar Zuid-Afrika

Twee weken lang naar Zuid-Afrika. Communicatiestudenten Mikky en Roos gaan het komende maand doen, samen met 22 medestudenten en 4 docenten. Niet om de toerist uit te hangen, maar om de lokale bevolking en goede doelen te helpen én met Zuid-Afrikaanse studenten te werken.

De reis naar Zuid-Afrika is er een die Fontys Communicatie in Eindhoven al sinds het jaar 2000 maakt. Een reis die bol staat van de samenwerkingen met goede doelen en lokale universiteiten. “Zuid-Afrika is een plek op de wereld waar het voor ons als Nederlandse studenten vreemd is. De cultuur is daar heel anders dan wat wij gewend zijn en onze leeftijdsgenoten leven in heel andere omstandigheden. Voor ons een prachtige kans om dit land te bezoeken en te beleven hoe het leven daar was en nu nog steeds is”, gaat student Roos van start.

Tijdens hun twee weken durende bezoek werken de studenten met hun Zuid-Afrikaanse leeftijdsgenoten samen. “We gaan naar twee universiteiten, waar we onder andere samen met lokale studenten gaan kijken hoe we het verhaal van Cape Peninsula University of Technology (CPUT) in District Six op de kaart kunnen zetten. District Six is een gebied in Kaapstad waar mensen van kleur weggestuurd werden naar townships, woonwijken die zijn ontstaan tijdens de apartheid voor niet-blanke bevolkingsgroepen. Aan ons de vraag hoe we dit kunnen tentoonstellen, zodat men ervan kan leren.” Ook bezoeken ze township Kayamandi en het goede doel AVA (Action Volunteers Africa).

Van onmogelijk naar kansen
In Kayamandi, een township die opgezet is in Zuid-Afrika ten tijde van de apartheid en waar nog steeds armoede heerst, worden de studenten geconfronteerd met het feit hoe het is om bijna geen toegang te hebben tot onderwijs of zorg. Iets wat volgens Mikky lijnrecht tegenover de ervaringen van de Fontysstudenten staat. “Wij zijn gewend te kunnen studeren en te werken, en zijn ook allemaal gemotiveerd om dat te doen. Maar voor de mensen hier is dat haast onmogelijk.”

Daarom wordt er ook samengewerkt met AVA, een non-profit organisatie die werkloosheid onder jongeren aanpakt middels vrijwilligerswerk, skills trainingen en begeleiding, waardoor zij meer kansen krijgen op de arbeidsmarkt. “Bij AVA gaan we één op één met de Zuid-Afrikaanse jongeren werken aan hun personal branding, een onderdeel dat tijdens onze eigen opleiding vaak aan bod is gekomen. Zo helpen we hen om zich beter te profileren, om wellicht net dat extra steuntje in de rug te geven naar een eventuele baan”, legt Mikky uit.

Geld ophalen
Naast dat de studenten hun expertises delen, wordt er tot aan de reis ook geld opgehaald met crowdfunding. Zo zijn er broodjes, wafels, cupcakes en kleding verkocht, lopen studenten een Ladiesrun, is er volop statiegeld binnengehaald en vindt er komende donderdag nog een gezellige middag plaats in de kuil op Campus Rachelsmolen.

“Donderdag hebben we een barbecue voor 110 man. Die is al vol, maar iedereen mag alsnog aansluiten bij de borrel, verschillende activiteiten en de muziekbingo. We bieden hier ook een biertje aan voor twee euro, waarmee je ook nog eens ons goede doel steunt.”

De teller voor Zuid-Afrika staat inmiddels op meer dan 2.000 euro, maar Mikky en Roos zijn nog lang niet klaar. “De vorige groep heeft 4.500 euro opgehaald. Aan ons de taak om dat bedrag te overstijgen.”

Confronterend
Enthousiast zijn beide studenten in ieder geval, maar toch zijn ze ook heel benieuwd naar hoe ze de trip gaan ervaren. Zo heeft Mikky van eerdere lichtingen al gehoord dat ze de reis best heftig vonden. Dat kan Roos zich goed voorstellen. “Ik ben eerder dit jaar in Kaapstad geweest, in het ‘luxe’ gedeelte. Daar reed ik af en toe langs zo’n township, wat al best confronterend was. Laat staan als we er straks middenin staan. Dat zal me heel erg raken.”

Toch weten de meiden één ding zeker. “Het is geweldig dat deze reis onderdeel uitmaakt van onze studie. Niet omdat we het organiseren van deze reis kunnen gebruiken voor onze leeruitkomsten, maar omdat we ook echt iets kunnen betekenen voor de mensen daar. En alleen dat laatste maakt de voorbereidingen en de reis al alles waard. Dit wordt een ervaring om nooit meer te vergeten.”