Kijkje in bedrijfskeuken verkleint kloof studie en werk
Tijdens een studie leer je veel, maar je komt pas écht iets over je toekomst in het bedrijfsleven te weten als je er zelf van proeft. Dat is het idee van Fontys-alumnus Koen van Steensel, die studenten met zijn platform Blue-Merge aan bedrijven verbindt voor een letterlijk kijkje in de (nu nog vooral technische) keuken.
Zoals de meeste creatieve ideeën ontstond ook het concept voor Blue-Merge uit eigen ervaringen van Koen van Steensel. Hij begon een kleine twintig jaar geleden aan de Fontysstudie Werktuigbouwkunde en ervaarde na zijn afstuderen in 2013 dat hij het lastig vond om een bedrijf te vinden dat bij hem paste.
“Ik ben bij VDL gaan werken omdat ik daar stage had gelopen”, vertelt hij. “Maar verder had ik eigenlijk helemaal geen beeld van alle andere bedrijven die ook een mooie aansluiting hadden met mijn studie. Met dat idee in het achterhoofd ben ik samen met mijn vroegere mentor wat meeloopdagen gaan organiseren voor studenten Werktuigbouwkunde.”
Dat begon met een aantal samenwerkende bedrijven, een netwerk dat groter en groter werd. Tien jaar na de oprichting van Blue-Merge staat de teller nu op 2.200 bedrijven, waarmee in totaal bijna 5.000 matches met studenten zijn gemaakt. Dat kunnen matches zijn in de vorm van meeloopdagen, maar ook groepsexcursies, stages, vacatures of gastcolleges.
Naamsbekendheid
Fontys is een van de deelnemende onderwijsinstellingen die via Blue-Merge verschillende activiteiten organiseert voor haar studenten. Dat gebeurt als vast onderdeel van het curriculum en wordt vooralsnog alleen bij technische studies gedaan. Twee weken geleden was er nog een meeloopdag voor Fontysstudenten, waarvan er eentje plaatsvond bij Sioux, een bedrijf uit Eindhoven waar Mart Lommers werkt als directeur.
“Wij werken al een aantal jaar samen met Blue-Merge”, vertelt hij. “We doen één tot twee meeloopdagen per jaar voor maximaal tien studenten per keer. Bij elke activiteit vertel ik wat over het bedrijf en komen er ook andere medewerkers van verschillende afdelingen binnen de organisatie aan het woord. Zo hopen we studenten te enthousiasmeren voor deze branche, maar bouwen we hopelijk ook wat meer naamsbekendheid op.”
Iris van Beek, tweedejaarsstudent Technische Bedrijfskunde MKB in Eindhoven, was twee weken geleden bij zo’n meeloopdag van Sioux aanwezig. “Het was heel interessant”, zegt ze daarover. “We kregen korte presentaties over het bedrijf en uitleg van vijf werknemers over hun functie, om zo een idee te krijgen van de rollen in het bedrijf en welke rollen eventueel bij ons als studenten zouden passen voor een stage of toekomstige baan.”
Centrale plek
De student vindt dat dit soort activiteiten goed werken, zeker voor studenten die nog niet goed weten in welke branche zij willen werken of in wat voor soort organisatie. Al zegt ze ook dat ze binnen de opleiding voldoende ruimte krijgen voor de verbreding van deze kennishorizon, onder meer tijdens speciale ‘brancheweken’ waarbij ze op bezoek gaan bij verschillende bedrijven. Dat staat haaks op de ervaring van Van Steensel tijdens zijn studie. Dé reden van het ontstaan van Blue-Merge.
Maar misschien tekent dat juist ook het succes van het bedrijf. Hoe meer organisaties een kijkje in de keuken willen geven, hoe meer klanten voor Van Steensel. “De ultieme doelstelling is om één centrale plek te bouwen waar het gehele onderwijs en bedrijfsleven kunnen samenwerken. Nu voornamelijk gericht op de techniekbranche, maar in de toekomst hopelijk ook op andere vakgebieden. En niet alleen voor het vinden van matches, ook voor allerlei andere initiatieven. Wil je als Fontys een evenement als Meet & Match organiseren? Ook dat kan via Blue-Merge.”