Isa (22) wint eigen zaak in Venlo

Studenten in Venlo, jullie krijgen er met een beetje geluk een nieuwe hotspot in het centrum bij. De 22-jarige Isa Lensen heeft een vernieuwend concept bedacht waar ze een prijs mee won, en zet nu alles op alles om dat idee zo snel mogelijk te realiseren.

Een klein half jaartje geleden zag Isa een ondernemingswedstrijd voorbijkomen op Facebook. ‘Dit is mijn kans’, dacht ze. En dus liet ze de oproep aan haar ouders zien. Die zeiden eigenlijk dat ze het rustig aan moest doen omdat ze druk was met haar afstuderen – ze zit in haar laatste jaar van de studie Communicatie in Eindhoven – maar eigenwijs als ze is, meldde ze zich toch aan voor Sterk van Start. 

Grote droom
Sterk van Start is een initiatief van Platform Binnenstad Venlo, waarbij aankomende ondernemers worden uitgedaagd om een nieuw winkel- of horecaconcept te bedenken voor de binnenstad van Venlo. “Al sinds de middelbare school weet ik dat ik een eigen onderneming wil”, vertelt Isa over de keuze om haar idee in te sturen. “En bovendien miste ik in Venlo nog een plek waar jongeren kunnen samenkomen.”

Met die gedachte in het achterhoofd bedacht ze een concept dat wel al in andere grote steden bestaat, maar nog niet in Venlo. “Ik wil graag een horecazaak starten die gecombineerd wordt met retail. Geen restaurant, maar wel een plek waar je broodjes en andere lekkere dingen kunt halen. Met in de avonden ruimte voor allerlei activiteiten zoals keramiekcursussen of workshops.”

Samen schilderen
De doelgroep voor haar concept is breed; iedereen is welkom, maar de focus ligt op jongeren. “Ik hoor namelijk veel van anderen dat dit ook iets is wat ze missen. Dat zijn vooral jongeren, maar ook van ouderen weet ik dat ze het fijn vinden om een plek te hebben waar ze samen kunnen komen om bijvoorbeeld te schilderen of een kopje koffie te drinken.” 

Van de 55 ingezonden ideeën kwam dat van Isa als grote winnaar uit de bus. Haar prijs? Een startbudget waarvan ze de waarde zelf nog niet kent én hulp van een klankbordgroep die bestaat uit verschillende ondernemers en experts. “Het is de bedoeling dat de zaak er echt zal komen”, zegt Isa. “We kijken nu naar alle details. Waar komt het te zitten? Hoe groot moet het worden? Hoe gaan we het financieel doen? Hoe krijgen we investeerders?”

Eerst nog afstuderen
De Communicatie-student hoopt dat de deuren dit jaar nog zullen openen. Een perfecte timing, zegt ze, aangezien ze over een half jaar moet afstuderen. “Als ik klaar ben, kan ik mezelf voor de volle honderd procent inzetten voor de onderneming. De timing kon niet beter.”