Internationals leren fietsen: 'Met knikkende knieën'
Overal komen ze vandaan en ook nog eens op hoge snelheid. Fietsers. Nederlanders weten niet beter. Maar als je vanuit het buitenland naar ons fietslandje verhuist, sta je met je stalen ros voor een flinke uitdaging.
In ieder geval, als je zelf al fietsend door het land wilt gaan. Voor expats en buitenlandse studenten is dat allerminst makkelijk. Dat kan zijn omdat zij nog nooit hebben gefietst, of daar in eigen land slechts (beperkte) ervaring mee hebben. Onderzoek bevestigt dat internationals hun fiets in Nederland nogal eens in de kreukels rijden. Sterker nog: ze zijn twee keer zo vaak betrokken bij een ongeluk als Nederlandse studenten.
Daarom zetten Fontys en ASML de pilot Bike & Bite op poten. Gedurende drie cursusavonden in september namen studenten en medewerkers van bovengenoemde partijen deel. Mobiliteitsconsultant Tanja Steenhorst, mede-aanjager van het initiatief, kijkt voldaan terug op de bijeenkomsten. “We startten de avond met een half uur theorieles, om vervolgens de proef op de som te nemen op de fiets en daarna met elkaar onder genot van een hapje en een drankje de avond gezellig af te sluiten.”
De organisatie verkeek zich een beetje op de fiets- en stuurvaardigheden van de expats. Er waren namelijk deelnemers van de partij die over totaal geen ervaring beschikten. Ga er maar aan staan: balanceren, bochten maken, op de fiets blijven zitten… “Wij gaan op onze tweede of derde leeftijd al met een loopfietsje aan de gang. Nu keek ik naar schuchtere volwassenen, die met knikkende knieën bij hun fiets stonden.”
Tijdens de praktische uitleg zag Steenhorst dat de coaches, leden van Tourclub Stiphout, voortdurend met de fietsende deelnemers mee renden. “Om ze vast te houden. Naarmate de avond vorderde zag je meer en meer tevreden gezichten en ging het fietsen steeds beter. Het was bijzonder leuk om te zien hoe zoiets simpels van zo’n grote waarde kan zijn.”
Vanuit de pilot is Brainport Bike School ontstaan. Het project, voor internationale medewerkers en studenten om te leren fietsen, wordt in die hoedanigheid regionaal opgeschaald naar een structurele dienstverlening. “Alle werkgevers en onderwijsinstellingen kunnen hierop aanhaken. De geleerde lessen uit deze pilotdagen zijn input voor verdere doorontwikkeling op de inhoud en de organisatie van Brainport Bike School. Daarvoor is Brainport Bereikbaar nu aan zet”, vertelt Steenhorst over het vervolg van het project.
Of het initiatief om met internationale studenten te fietsen ook overwaait naar Tilburg, Venlo en Sittard, durft Steenhorst nog niet te zeggen. “De eerste focus lag in Eindhoven, omdat ASML als enthousiaste partner ons hiermee benaderde. Nu de pilot voorbij is, gaan we kijken hoe we het verder uit kunnen rollen. In ieder geval in de Brainport-regio via Brainport Bike School. Als er instituten, collega’s of studieverenigingen zijn die deze behoefte in hun stad zien, meld het dan, want samen bereiken we meer.”