ICT-docent gaat met metal los op Spotify

Hij is niet de enige docent die muziek maakt of in een band speelt. Maar voor zover bekend staat hij wel op eenzame hoogte met zo’n 100.000 luisteraars op Spotify. En nog wel in een subgenre: Argent Metal. Het gaat om ICT-docent Wilrik de Loose, in de avonduren beter bekend als eenmansartiest The Last Bear Ender. “Ik ben de op vier na grootste metalact van Nederland.”

Wilrik de Loose (41) is al ruim tien jaar ICT-docent bij Fontys. Maar hij maakt nog veel langer muziek. Sinds zijn zeventiende speelt hij in verschillende bands. Met een van die bands, Dawn Of Mankind, tourde De Loose door heel Nederland en nam hij twee EP’s op, een single en een volledig album. Vier jaar geleden tijdens de coronapandemie ging hij solo met The Last Bear Ender, waarmee hij vooral instrumentale muziek maakt in het subgenre Argent Metal. Deze metalstroming kent zijn oorsprong in de populaire gamereeks Doom en Doom Eternal.

“Ik heb altijd metal gemaakt”, zegt De Loose, die zelf elektrische gitaar speelt. “Metal kent veel subgenres, maar wat de componist deed in Doom kende nog niemand. Het is een bijzondere combinatie van elektronica, metal en glitches (allerlei geluiden). Zo is Argent Metal ontstaan, deze stroming is zo genoemd omdat het woord ‘argent’ vaak wordt gebruikt in de Doom-reeks. Anderen zijn ook muziek gaan maken in dit subgenre, ik ben een van hen.”

De grootste
En wat voor een! Nog maar vier jaar geleden besloot De Loose solo te gaan en sindsdien brengt hij elke maand een nummer uit. Het zijn er nu al ongeveer veertig of vijftig, schat hij. Die zijn te beluisteren op de grotere platforms. Maandelijks trekt hij 100.000 luisteraars op Spotify. Eén nummer in het bijzonder is opgepikt door het algoritme en wordt plat gedraaid: ‘The only thing they fear is you’, een cover uit Doom. Het is al zo’n 3,5 miljoen keer gestreamd. “Daarmee ben ik de op vier na grootste metalact van Nederland”, zegt de docent.

Argent Metal is zo’n niche-genre dat De Loose daarin de grootste kan worden, denkt hij. Niet in Nederland, maar wereldwijd. Maar hoe dan? Daarvoor heeft hij de hulp van een aantal ICT-studenten ingeroepen. Zij werken dit semester aan zijn brand. “Uit hun onderzoek is gebleken dat een artikel over mij en mijn muziek, specifiek over het genre Argent Metal, een extreem positieve bijdrage zou hebben op mijn merk en de vindbaarheid daarvan. Sterker nog, als dat zou lukken ben ik voor het komende jaar verzekerd van een nummer 1 plek binnen het genre.”

Door het dak
Dat zou de kers op de taart zijn voor de ICT-docent. “Maar ook een prachtige prestatie voor de onderzoeken en implementaties van de studenten”, benadrukt hij. “Zij hebben me nog veel meer inzichten gegeven aan de hand van verschillende analyses die ze maakten over mijn merk en de doelgroep, en interviews die ze hebben gehouden met mijn fans.”

Zo adviseerden de studenten De Loose om het merk The Last Bear Ender te rebranden aan de hand van hun bevindingen en zijn ze een nieuwe website aan het bouwen. “Die gaat eind volgende maand live.” Het is goed mogelijk dat de metalact van de ICT-docent binnenkort helemaal door het dak gaat. Maar Fontys hoeft niet bang te zijn dat De Loose fulltime als artiest door het leven gaat. “Ik vind mijn werk als docent veel te leuk”, zegt hij. “Mijn muziek doe ik ernaast als hobby. Dat zal niet veranderen.”

Nieuwsgierig naar de muziek van The Last Bear Ender? Luister hier naar het nummer Pallbearer (ft. Dave Lowmiller) en Bear Metal.