Hoe alumnus Bart via Fontys bij De Eetclub belandde

Als een klein jochie zegt dat hij later in de filmwereld terecht wil komen, wens je hem succes. Zie maar eens door te breken in een wereld waar veel vraag en weinig aanbod is. Maar dat wilde de Tilburgse Fontys-alumnus Bart Willemsen niet horen. Hij ging ervoor, scoorde een acteerrol en werd uiteindelijk producer van allerlei grote Nederlandse titels. Met als laatste project: de mateloos populaire Netflix-serie De Eetclub.

Na eerst drie andere studies (waaronder SPECO en International Business & Languages) te hebben geprobeerd, kwam Bart Willemsen op 21-jarige leeftijd uiteindelijk bij de inmiddels niet meer bestaande opleiding IEMES terecht. Daar vond hij wat hij al die tijd al zocht, en groeide hij dankzij een klein acteerrolletje uit tot een succesvolle producer.

“Ik heb film altijd al interessant gevonden”, vertelt Willemsen in een gesprek met Bron. “Vooral het escapisme in een film. Dat je gewoon even helemaal weg bent als je in een film zit. Dat vond ik mooi. Maar het enige wat je eigenlijk kent of ziet als je een film kijkt, zijn de acteurs. Dus in eerste instantie dacht ik dat dat was wat ik wilde." 

Eerste klus
Willemsen deed een aantal audities en werd uiteindelijk gecast voor een reclamespotje van Defensie. Die deed hij met veel plezier, maar toch was het niet de acteerwereld waar hij uiteindelijk in terechtkwam. “Toen ik dat rolletje speelde, vroeg de betrokken producent of ik bij hun productiehuis stage wilde komen lopen als productieassistent. Ik wist van geen toeters of bellen, maar ben er toch vol in gegaan. Van mijn eerste klus vóór de camera, ben ik dus eigenlijk meteen achter de camera beland.”

Dat beviel zo goed, dat Willemsen later voor zijn afstudeerstage naar Ibiza vloog om daar stage te lopen bij een productiehuis dat de film ‘Verliefd op Ibiza’ coproduceerde. Na zijn afstuderen schreef Willemsen zich meteen in als zzp’er. Vanaf dat moment kon iedereen hem inhuren voor productieklussen. En dat werd ook volop gedaan. Hij belandde van de ene in de andere klus, eerst vooral als productieassistent, later ook als uitvoerend producent.

De Eetclub
Hij werkte mee aan titels als Máxima, Misfit, Zomer in Frankrijk, Sihame, Sleepers en Zussen. En deed onlangs ook een flinke bijdrage aan De Eetclub, waarvoor hij werd gevraagd voor de functie van gedelegeerd producent. Dat is wat anders dan uitvoerend producent. “Als uitvoerend producent ben je heel veel op de set en ben je verantwoordelijk voor de uitvoering. Maar als producent ben je verantwoordelijk voor het geheel. Daar vallen ook het ontwikkelen van het script en de financiering onder. Ik was in dit geval gedelegeerd producent, wat mij een verlengstuk maakte van de producent." 

Een mooie klus, vond Willemsen, maar ooit hoopt hij zélf de producent van zo’n groot project te mogen zijn. En om die wens uit te laten komen, heeft hij inmiddels een bedrijf genaamd Warana Film Company opgezet waarmee hij eigen projecten kan ontwikkelen. “Dat zijn ook series en films, maar die moeten nog helemaal van de grond komen. Ze moeten nog geschreven worden, gefinancierd en er moeten nog castleden voor gezocht worden. Echt from scratch beginnen dus.” 

Opnieuw beginnen
Eigenlijk vindt Willemsen het daarom best ironisch dat hij voor de Bron-rubriek Sporen Verdiend werd gevraagd. Hij heeft zich tien jaar lang omhooggewerkt tot de hoogste functie als uitvoerend producent, maar om zelfstandig producent te worden, begint hij weer helemaal onderaan de ladder. Met natuurlijk wel de juiste connecties en nodige ervaring. “Ik moet mijn sporen opnieuw gaan verdienen. Natuurlijk zijn er al projecten in ontwikkeling, maar in de rol van producent moet ik weer gaan groeien.”

Toch gaat hij ervoor en is hij vastbesloten die sporen te gaan verdienen. Zijn tip? Gewoon doen. Dus studenten, als jullie dit lezen, luister dan naar de wijze woorden van Willemsen. “Mijn vader zei altijd: je bent zo goed als je laatste wedstrijd. Dat is echt zo. Ik werk nog steeds met de mensen die ik tijdens mijn stageperiode heb leren kennen. Stel je altijd proactief op, doe je werk zo goed mogelijk en neem initiatief. Wacht niet tot mensen naar jou komen, maar stap er zelf op af.”