Het leven van een nieuwe student: de eerste periode

Van middelbare school naar studentenleven. Met nieuwe verantwoordelijkheden, studiegenoten, vriendschappen, een bijbaan en een zelfstandig leven op kamers. Dit studiejaar volgen we de 18-jarige Mark van Hout uit het Brabantse Zeeland. Hij slaagde voor de zomer voor zijn havodiploma en studeert nu Mechatronica in Venlo. In deze aflevering blikken we terug naar de eerste periode.

“Het gaat goed hier, ik ben er nog steeds. Er is veel veranderd in de afgelopen maanden. In het begin vond ik de stap naar een zelfstandig leven in Venlo erg spannend, maar nu is mijn leventje normaal geworden. Een goede ontwikkeling, al zeg ik het zelf. En bijzonder om te ervaren.

Alles is nieuw als eerstejaarsstudent. Zo heb ik vorige week voor het eerst een tentamenweek gehad en werken we hier in semesters, terwijl ik vanuit de middelbare school gewend ben dat we iedere paar weken iets nieuws leren. Hier is het een halfjaar lang hetzelfde, maar gelukkig bevalt me dat prima.”

Grip en skills
“Ik ben meer geaard en voel me beter dan in augustus. Ik merk aan de lessen die ik krijg dat dit echt mijn opleiding is en de weken vliegen voorbij. Ik heb meer grip op mijn dagelijkse leven en weet wat ik kan verwachten. Dat geeft me rust.

Deze eerste periode zijn we begonnen met werken in de werkplaats, waar we skills-lessen volgen zodat we zelfstandig in een werkplaats kunnen werken. Elektronica, plastic, metaal: alles komt voorbij. Doordat we in elke les een ander onderdeel moesten maken, heb ik uiteindelijk een eigen wagentje kunnen bouwen dat zelfstandig rijdt. Dat vond ik ontzettend gaaf.”

Motivatie
“Ook heb ik leren solderen, iets wat ik nog nooit gedaan had maar waar ik blijkbaar heel goed in ben. In technisch tekenen ben ik dan weer verschrikkelijk slecht. Wel heb ik wat handigheidjes meegekregen om mijn ideeën toch op papier te kunnen zetten. Ik leer niet alleen nieuwe dingen, maar ook meer over mezelf. En dat werkt ontzettend motiverend.

In het begin van mijn studie was ik echt nog zoekende. Binnen de opleiding, maar ook in deze vreemde, nieuwe stad. Ik heb soms nog steeds wel moeite met het combineren van mijn opleiding, werken en voor mezelf zorgen. Het is druk en iedere dag verloopt anders. Soms heeft dat te maken met dingen die ik zelf niet in de hand heb en dat vind ik lastig om los te laten.”

Hotspots
“Toch bevalt het studentleven me hier steeds meer. De vriendschappen met medestudenten worden steeds sterker, mijn bijbaan en collega’s zijn fantastisch en de Venlose binnenstad ken ik inmiddels op m’n duim. Zo heb ik zelfs al een paar favoriete hotspots, zoals het tuincentrum, verschillende pittoreske restaurants, het oude stadshuis op de Markt en een lokale platenzaak." [Tekst gaat verder onder de foto's]

"Die platenzaak vind ik het tofst. Ik hou van muziek en wanneer vrienden uit Brabant op bezoek komen laat ik ze graag zien wat daar allemaal te vinden en te beluisteren is. Dat geldt eigenlijk ook voor andere steden. Ik heb Roermond al bezocht en een dagtrip naar Maastricht staat ook nog op de planning. Steden waar ik vanuit het kleine Zeeland hoogstwaarschijnlijk nooit zou zijn geweest. Ik zie wonen in een andere stad dan ook echt wel als een privilege.”

Huis en thuis
“Toch blijf ik diep van binnen echt een huismus. Ik hou ervan om met mijn familie en vrienden in Zeeland te zijn, maar dat is een stuk minder dan voorheen. Daarom ga ik ieder weekend nog naar Brabant en plan ik mijn weekenden zo vol mogelijk. Venlo is mijn huis, maar bij mijn ouders en vrienden ben ik thuis.

Dat heeft er wellicht ook mee te maken dat ik hier niet in een typisch studentenhuis woon, maar in een complex waar iedereen zijn eigen voorzieningen heeft. Mensen zijn daardoor een stuk zelfstandiger en de groepsbinding ontbreekt. Dat had ik graag anders gezien, omdat ik zo nog meer mensen had kunnen leren kennen.”

Vastelaovend
"Gelukkig maken mijn studiegenoten en mijn werk daarin veel goed. Ik breng iedere dag door met vrienden van Mechatronica, maar mijn collega’s zijn ook echt fantastisch. Ik heb vorige week vrijdag zelfs voor de eerste keer Vastelaovend meegemaakt. Dat liet me een heel andere kant van Venlo zien. Ik merkte verbondenheid en mocht cultuur snuiven als nooit tevoren. Dat maakte enorme indruk.

Ik laat mijn roots echter niet los. Ik sluit hier overal af met een ‘houdoe’, zodat mensen weten dat ik eens en altijd een Brabander ben. En daar ben ik trots op. Maar dat ik de kans heb gekregen om hier te kunnen studeren en wonen, blijft een mooi gegeven.”

Vooruitkijken
“Hoewel het dus tijdelijk is, zit ik hier echt wel op mijn plek. De studie bevalt zo goed dat ik zelfs al zoek naar vacatures van bedrijven die ik interessant vind. Iets wat soms niet helemaal goed uitpakt. Waarom niet? Omdat ik veel eisen zie staan die ik in mijn opleiding niet ga leren.

Maar gelukkig bestaat er ook nog zoiets als een minor. Welke minor ik precies ga volgen weet ik nog niet, maar ik heb gelukkig nog even de tijd voordat ik daarover moet beslissen. Nu gaan we eerst maar eens aan de slag met de tweede periode, ik kijk ernaar uit.”