'Het is pittig, maar je krijgt veel hulp'

Het aantal Associate degrees (Ad's), de tweejarige hbo-variant die vooral aantrekkelijk is voor mbo'ers, groeit dit studiejaar. Net als andere hogescholen kan Fontys een flinke plus noteren. Marlou van Nuenen heeft net de Ad Management in de zorg achter de rug: ''Het is pittig, maar je krijgt veel hulp.''  

Ze is 31 jaar, heeft een minstens 50-urige werkweek als manager van een verzorgings- en verpleeghuis op twee locaties, een gezin met drie kinderen en haar Associate degree Management in de zorg bijna afgerond. Ondertussen stoomt Marlou van Nuenen door naar de bachelor-versie van dezelfde opleiding. 

De Ad was voor Van Nuenen een goede manier om een brug te slaan tussen mbo en hbo. ''Ik was al begonnen aan de bacheloropleiding. Maar het was bijna niet te doen, toen heb ik ervoor gekozen om de Ad als tussenstap te doen. Het waren twee pittige jaren, maar ik heb veel hulp van de docenten gekregen. Bij mij duurt het bijvoorbeeld wat langer om een stuk te schrijven, daar moet je echt tijd voor maken. Daar was begrip voor en het is allemaal gelukt.''

Extra schulden
Die brugfunctie is precies de reden waarom Associate degrees zo populair zijn. Ze zijn om allerlei redenen aantrekkelijk voor mbo'ers: velen van hen zien er bijvoorbeeld tegenop om extra schulden op te bouwen met een vierjarige opleiding. Ook hebben mbo'ers vaker moeite met het (abstractie)niveau op het hbo. De uitval na een jaar is onder mbo'ers van alle groepen het hoogst. De Ad's sluiten in het begin goed aan bij het praktische mbo, om in de loop van de twee jaar meer verdieping te brengen. 

Schooldag
Van Nuenen is een superstapelaar van opleidingen: ze is begonnen met de opleiding van manager in toerisme en recreatie, volgde toen de verkorte opleiding tot allround kapper, vervolgens onderwijsassistent niveau 4, om haar mbo-carrière af te sluiten als verzorgende IG. Toen ze daarin een baan vond en plannen maakte om door te gaan en de opleiding tot verpleegkundige niveau 4 wilde gaan volgen, was er een leidinggevende die haar op het spoor van een hbo-opleiding zette. ''Die zei tegen mij: er zit nog veel meer in jou.'' 

In september 2015 begon ze aan de Ad Management in de zorg, drie maanden later volgde een benoeming als teamleider bij de instelling waar ze werkte. Dat doet ze vier dagen, vrijdag is haar 'schooldag'. Ze hoopt het de komende twee jaar, gedurende haar bacheloropleiding, iets rustiger te krijgen: ''Ik heb het afgelopen jaar als teamleider alleen moeten draaien, maar ik krijg er nu een collega bij.'' Ze heeft in ieder geval in de zorg haar bestemming bereikt. Hoewel: ''Ik zou ook weleens bij defensie willen werken of in een gevangenis.''

Vrijstellingen
Deze maand zijn 239 studenten aan een Ad begonnen bij Fontys. Vorig jaar waren dat er 148. Vrijwel alle nieuwe studenten gaan naar de vier nieuwe Ad-opleidingen: commerciële economie, elektrotechniek, ervaringsdeskundige in de zorg en ICT servicemanagement. Fontys biedt vooral deeltijd-Ad's aan. 

Vlak voor de zomer ging de Tweede Kamer akkoord met een zelfstandige en volwaardige positie van de Ad's binnen het hoger onderwijs. Sommige hogescholen richten er een speciaal instituut voor op. Studenten die na de Ad doorstromen naar de bachelor-opleiding, kunnen vrijstellingen krijgen. Er wordt samengewerkt met mbo's in de regio om de behoeften in kaart te brengen en gezamenlijk Ad's van de grond te tillen. [Debbie Langelaan]

Foto: Marlou van Nuenen krijgt op het werk haar diploma Eerste Verantwoordelijke Verzorgende (EVV).