Het belang van onderhoud

In de kroeg stond een vriend van een vriend. Hij zag eruit als een beleggingsadviseur. Ik zei: “Jij adviseert, denk ik, over verzekeringen of hypotheken. Of ben je een dropshipper?” Hij antwoordde: “Nee, ik ben onderhoudsmonteur. Auto’s.”

Dus begon ik een verhaal over entropie. De natuurwet, die simpel gezegd stelt dat wanorde in een gesloten systeem altijd toeneemt. Snoertjes van je koptelefoon komen altijd in de war uit de kast. Het is nooit andersom. Zandkastelen vallen uit elkaar, bruggen rotten weg, toeslagsystemen vertragen, kamers worden een rommeltje en software loopt na een tijdje vast.

Precies daarom is onderhoud zo belangrijk. Overal zijn vernieuwers en innovators, maar dat schiet niet op. Die lui bouwen alleen maar dingen, die daarna weer uit elkaar vallen. Wat we echt nodig hebben, is onderhoud. Software, systemen, energienetwerken, infrastructuur, je lichaam, relaties en vriendschappen. Het heeft allemaal onderhoud nodig. 

Het onderwijs helemaal. Een mooie toekomst heeft geen innovation labs nodig, maar onderhoudslabs. Het probleem is meestal niet dat we dingen niet hebben, maar dat we zoveel moeite hebben om te behouden wat goed is. Precies daarom zijn onderhoudsmonteurs helden.

“Dus, bedankt”, zei ik. 
“Ben jij een psycholoog of zo?”, vroeg de onderhoudsmonteur die eruitzag als een beleggingsadviseur.
“Nee, filosoof, zelfverklaard”, zei mijn vriend.
“Hoezo?”, vroeg ik, “Had je dan liever gehad dat ik gevraagd had welke auto’s je onderhoudt?”
“Eigenlijk wel”, zei de onderhoudsmonteur, terwijl hij zijn lege bierglas betekenisvol naar mij omhoog hield en meldde dat zijn keel ontzettend droog was.

Gevalletje entropie, concludeerde hij.

Rens van der Vorst is technofilosoof, werkt bij Fontys hogescholen ICT en Engineering en is auteur van onder meer Don't mention the VAR. Lees hier de eerdere columns die hij voor Bron schreef.