Gerrit rent 113 kilometer voor overleden vriend

Het is bijna een jaar geleden dat ALO-student Indi ervoor koos om uit het leven te stappen. Een enorme schok voor vriend en medestudent Gerrit Langenhuizen, die zich deze maand inzet om Indi’s leven te eren en om zelfmoordpreventie onder de aandacht te brengen bij jongeren. Hoe? Door 113 kilometer te rennen.

“Weet je wat het gekke is? Van Indi’s huis naar onze opleiding is precies 113 kilometer”, vertelt vierdejaars ALO-student Gerrit. “113 kilometer is niet niks, maar de boodschap die hierachter zit is iedere kilometer waard.”

Op 29 oktober is het namelijk een jaar geleden dat student Indi zichzelf van het leven beroofde. “Hij was een goede vriend van me. In de eerste twee jaar trokken we samen veel op, en in de derde liepen we samen stage”, vertelt Gerrit.

Verborgen gedachten
Hoewel Indi en hij goede maten waren, wist Gerrit niet van de problemen van Indi. “Twee andere studenten en een docent hebben hem uiteindelijk naar een psycholoog doorgestuurd die erg betrokken was, maar toch maakte Indi de keuze om zijn gedachten en gevoelens voor iedereen verborgen te houden.”

Dat had een noodlottig eind tot gevolg. Een eind dat Gerrit aan het denken zette. “Ik moest iets doen. Ik wilde geen geld ophalen, maar juist meer bewustwording creëren bij mensen. Dat kwam tijdens mijn minor filmeducatie aan bod, toen ik de opdracht kreeg om een soort Zomergasten-aflevering te maken over een actueel thema. Ik koos voor depressie, een onderwerp dat vaak stereotyperend aangekaart wordt, maar dat helemaal niet is.”

Achter de glimlach
Gerrit doelt daarmee op het feit dat depressies altijd aangegeven worden met ‘poppetjes’ die verdrietig zijn. “Zoals in de Disney-film Inside Out. Daar heb je Sadness die verdriet typeert. Maar veel mensen die depressief zijn kiezen er juist voor om die emotie niet te laten zien.”

Dat was volgens Gerrit ook het geval bij Indi. “Hij was echt een typische student die genoot van uitgaan, feestjes, sporten en samen lachen om de meest simpele dingen. Maar hij heeft er ook altijd voor gekozen om zijn depressieve gedachten niet te delen, en niets te laten zien.”

Dat is precies de boodschap die de student over wil brengen met zijn hardlooptocht. “We moeten ons bewust zijn van wat bij mensen schuil kan gaan achter de eeuwig opgezette glimlach. Ik merk dat mensen het lastig vinden om het verdriet van anderen te zien of om ernaar te vragen. Daarom zeg ik ook: vraag eens hoe het écht met mensen gaat. Ook hoop ik dat mensen met depressieve gedachten dankzij deze actie toch de kracht vinden om er met anderen over te praten.”

Eren en kracht
Gerrit bereidt zich inmiddels al een gehele tijd voor voor de 113 kilometer, die op het programma staan voor 30 oktober. “Die dag ervoor eren we Indi met een select gezelschap. Daar zal wederom naar voren komen hoe belangrijk het is om aandacht te besteden aan mentale gezondheid, en dat zal me zeker weten ook kracht geven voor die dag erop.”

30 oktober start hij voor het huis van Indi in Lichtervoorde, precies 113 kilometer van zijn school af. “113 is ook het nummer van zelfmoordpreventie. Dat maakt deze reis zowat symbolisch. Niet alleen om de cijfers, maar ook omdat ik van Indi’s laatste rustplaats nog een laatste keer voor hem naar school ga. Iets wat ‘ie zelf trouwens altijd verschrikkelijk vond vanwege de slechte verbindingen. Daar hebben we vaak om gelachen.”

Team
Hoewel Gerrit alleen vertrekt, wil hij toch nog een team bij elkaar verzamelen. Van mensen die hem bijvoorbeeld kunnen voorzien van eten en drinken, die hem in de gaten kunnen houden, zijn looptempo bij willen houden of klaarstaan voor een schoenenwissel.

“Maar mensen mogen ook aansluiten om mee te rennen. Het zou fantastisch zijn als we met zoveel mogelijk mensen eindigen bij Fontys. Zo weet ik nu al dat een leerling van mijn stageadres de laatste 50 kilometer mee wil lopen.”

Niet alleen
Dat samen rennen en eindigen is volgens Gerrit ook precies waar de tocht om gaat. “Ik ben dan wel de organisator en het gezicht van deze actie, maar het is geen eenmanstaak. Ik kan dit niet alleen, ik moet er anderen bij betrekken en dit bespreekbaar maken. En dat geldt ook voor degenen die kampen met depressies of suïcidale gedachten. In je eentje is dit niet te doen.”

Wil je, na het lezen van het verhaal van Gerrit, aansluiten bij zijn initiatief als loper of als vrijwilliger? Dat kan. Meld je aan via de Instagrampagina van meerdanjeziet113. Hier kun je een bericht naar Gerrit sturen met wat je wilt doen en word je via posts op de hoogte gehouden van de route en eventuele checkpoints vanaf waar je aan kunt sluiten.