Ga op uitwisseling
Laatst was ik op ‘exchange’ in Zwitserland, in de prachtige stad Bern. Ik had een uitwisseling met de Bern Fachhochschule (Bern University of Applied Sciences), maar mocht ook een kijkje nemen bij de Bern University. En natuurlijk dacht ik: laat ik het duurzaam aanpakken. Dat probeer ik sowieso vaak te doen, zeker als ik binnen Europa reis. Als het enigszins past qua tijd, kies ik voor de trein.
Zowel op de heen- als de terugreis had ik flinke vertraging, waardoor ik mijn aansluitingen miste. Het blijft frustrerend dat het Europese spoorwegsysteem nog steeds zo gefragmenteerd en onbetrouwbaar is. Waarom is er bijvoorbeeld geen directe treinverbinding van Amsterdam naar Rome? Dat zou zoveel vlieg- en autoverkeer schelen.
Maar goed, daar wil ik het nu niet over hebben. Ik was twee dagen te gast in Bern, sprak met docenten en gaf een workshop aan studenten over de ethische kanten van kunstmatige intelligentie. Wat me opviel: lessen duren daar standaard vier uur. Studenten zitten dus vier uur lang in de collegezaal, meestal luisterend naar theorie. Veel zenden, weinig interactie of doen. Ook werken fulltime docenten daar 42 uur per week.
De universiteit had nog echte ouderwetse hoorcolleges: grote zalen met 400 studenten. Eén van die zalen bevond zich in een prachtig oud pand, met indrukwekkende versieringen. En ja, ook daar zaten een paar studenten achterin een beetje te gamen tijdens het college.
In de gesprekken met docenten merkte ik dat de uitdagingen overal hetzelfde zijn: hoe motiveer je studenten, hoe zorg je voor betere didactiek? En dat is precies de waarde van een uitwisseling. Dankzij programma’s als Erasmus (en nationale varianten, zoals in Zwitserland) kunnen docenten en studenten van elkaar leren, over landsgrenzen heen. Zwitserland hoort dan wel niet bij de EU, maar heeft een eigen goed gefinancierd uitwisselingsprogramma.
Mijn advies aan elke docent: ga minimaal eens in de twee jaar op exchange. Het hoeft niet ver te zijn. Je leert ontzettend veel, en je brengt ook iets mee terug naar huis. En natuurlijk geldt dat net zo goed voor studenten. Hoe meer cultuur je elders opsnuift, hoe wijder je blik wordt.
Erdinç Saçan geeft les aan Fontys Hogeschool ICT en is enthousiast over heel veel dingen, waaronder AI, hackathons en uitlegvideo's op YouTube. Lees hier zijn eerdere columns voor Bron.