Fusie om 'schatkaart' Venlo meerwaarde te geven

In Venlo wordt druk gewerkt aan de samenvoeging van de Fontysstudies International Business Studies (FIBS) en Techniek en Logistiek (TenL). Het zal volgens directeur Wouter Josso de potentie van Venlo alleen maar groter maken. “Wij zitten hier op een schatkaart.”

Teruglopende studentaantallen en een snel veranderd werkveld maakt dat ook bij Fontys niemand op zijn handen kan blijven zitten. Vandaar de fusies van de economische opleidingen in Tilburg, van alle educatieve opleidingen van Fontys en van alle technische opleidingen in het Nexusgebouw.

Maar een fusie in Venlo? Op een campus waar allemaal opleidingen zitten die ogenschijnlijk weinig met elkaar van doen hebben? Toch wel dus. Er wordt druk gewerkt aan plannen om FIBS en TenL te laten samensmelten.

Voor de duidelijkheid: het is niet zo dat er straks één instituut komt waar alle studenten dezelfde opleiding volgen. Wouter Josso, directeur van International Business studies: “Nee, we zeggen heel bewust dat het geen gemeenschappelijke bachelor is. Dat hebben we een aantal jaren geleden al eens gedaan en dat bleek onvoldoende motiverend voor de studenten.”

Route
In deze nieuwe opzet volgt elke student met zijn eigen ‘groep’ daarom gewoon ook de eigen route. Josso (op foto boven): “Maar op bepaalde momenten zit je wel samen met andere studenten en kom je dus met hen en met hun studie in aanraking. En in de basis zijn er wel degelijk veel gelijkenissen in de opleidingen.”

“We hebben in deze regio weliswaar met Canon een hele grote speler, maar hebben toch vooral te maken met mkb-bedrijven. Aan de andere kant hebben we in deze regio ook veel startups. Maar die zijn op de eerste plaats vooral afhankelijk van durfkapitaal.”

“Dat alles maakt het ingewikkelder voor ons als Fontysopleiding, maar het biedt ook veel mogelijkheden. Uit dat werkveld komen nogal wat vraagstukken op ons af, waarbij vooral verduurzaming een steeds grotere rol speelt. En daarbij is logistiek cruciaal. Innovaties zijn hard nodig, ook om je verdiencapaciteit overeind te houden.”

Schatkaart
“Wij vinden dat we hier op een schatkaart zitten. We willen de economische opleidingen dichter tegen elkaar aan zetten. En daar ook een technisch programma aan verbinden. Je komt binnen met het idee om hier als econoom af te studeren, maar het kan dus zijn dat je gaandeweg van koers verandert en uiteindelijk als techneut afstudeert.”

“De kenniscomponent is bij economische opleidingen een wezenlijk onderdeel. Maar als je bijvoorbeeld als finance controller bij een bedrijf komt te werken, is het ook heel goed om te weten hoe het daar werkt bij ict of mechatronica. Thema’s als business intelligence, energietransitie, of duurzaamheid raken alle opleidingen, alleen vanuit een ander vakdomein of perspectief."

“In moderne bedrijfsvoering is het normaal dat je vanuit meerdere disciplines met elkaar aan oplossingen werkt. Daarom willen we FIBS en TenL samenvoegen, onderwijs ontwikkelen waarbij vanuit een campuskader wordt gewerkt.”

“We zijn daar nu heel strak mee bezig. Waarbij we ook nadrukkelijk kijken naar wat de behoeftes van het bedrijfsleven zijn. De student? Ach, die maakt het niet veel uit waar je de hekjes precies plaatst. Dat zagen we laatst ook toen de minister ons roboticalab kwam bezoeken. Dan wordt het bijzonder gevonden dat mbo- en hbo-studenten daar samenwerken. Maar die studenten zelf vinden het doodnormaal om in één klas te zitten.”

Tevredenheid
Met dat hele verhaal en uitleg erachter, klinkt het toch als een echte fusie waar in Venlo op wordt aangestuurd. “Ja, het is gewoon logisch dat je naar een fusie toewerkt. Ideaal zou zijn als we op 1 januari 2027 kunnen beginnen met de gefuseerde opleidingen. Maar als het een jaar later wordt, dan is dat ook niet zo spannend. Waar het om gaat is dat je de tevredenheid van de student hoog houdt.”

De twee andere opleidingen die in Venlo te vinden zijn, Paramedisch en Educatie, zijn niet meegenomen in de fusieplannen. “Nee. Maar dat zou best in de toekomst nog wel kunnen gebeuren. Waar het ons uiteindelijk om gaat is dat iedereen een kwalificatie behaalt en een baan bemachtigt.”