Efteling scoort met nieuwe attractie: 'Cultureel erfgoed’

De nieuwe Efteling-attractie Danse Macabre wordt pas eind deze maand geopend, maar is op sociale media al een enorme hit. Met honderdduizenden kijkers weet de Efteling velen iedere keer weer te binden. Hoe krijgt het Kaatsheuvelse attractiepark dat voor elkaar? ACE-docent attractieparken Pieter Cornelis vertelt: “Iedereen heeft daar zijn of haar mooiste jeugdherinnering beleefd.”

Ben je als klein kind ooit in de Efteling geweest? Grote kans dat ook jij een foto op een van de muzikale paddenstoelen in het archief hebt zitten. “Dat doet de Efteling dus heel krachtig”, steekt Cornelis meteen van wal. “Je hebt vroegtijdig al fantastische herinneringen gemaakt die je graag wil delen met bijvoorbeeld je eigen kinderen.”

De ACE-docent attractieparken beschrijft de Efteling als cultureel erfgoed. “Zeker als je in dezelfde regio woont. Daarbij zorgt de Efteling voor steeds weer nieuwe koppelingen met de brede doelgroep die het park kent. Door nieuwe attracties, shows en resorts te ontwikkelen en daarin te blijven investeren.”

Zo kun je als bezoeker als het ware meegroeien en is er voor iedere leeftijdscategorie een ‘eigen’ Efteling-moment, waardoor het park steeds weer de moeite waard is om te bezoeken. Zo ook de nieuwe attractie Danse Macabre, die de plaats inneemt van het verouderde Spookslot.

Bijzonder
Toch is deze nieuwe ride, die eind oktober haar deuren officieel opent, volgens Cornelis een bijzondere ontwikkeling. “Het komt niet vaak voor dat een park iets weghaalt en in dezelfde thematiek of verhaallijn iets nieuws bouwt. Het Spookslot was niet erg populair, maar toch kiest de Efteling ervoor om hierop voort te borduren.”

Dat doet het park volgens de docent in een krachtige combinatie van het bekende ‘Spookslotnummer’, Danse Macabre van Camille Saint-Saëns, en een nieuw soort ritsysteem dat het park speciaal voor deze attractie heeft ontwikkeld. 

“Toch heeft ieder voordeel ook zijn nadeel”, aldus Cornelis. “Wanneer een attractie te nieuw is of voelt als een vervanger van, haken mensen snel af. De Efteling wil met Danse Macabre het vertrouwen van hun bezoekers vasthouden, maar als het té vertrouwd voelt, zal men het niet interessant genoeg vinden.”

Bezoekers
De docent is daarentegen overtuigd dat veel Efteling-fans, die bijvoorbeeld een abonnement hebben of het park via sociale media op de voet volgen, staan te springen om de nieuwe attractie. “Maar voor het grote publiek zal dat uitblijven. Danse Macabre zal de bezoekersaantallen zeker laten stijgen, maar niet zo explosief als bij de opening van de Baron bijvoorbeeld.”

De ontwikkelingen in het bekendste pretpark van Nederland volgt Cornelis op de voet. Dat heeft niet alleen te maken met zijn rol als hoofdonderzoeker van het project rondom de Vliegende Hollander, maar ook met zijn rol binnen Fontys. “Storytelling, thematisering en interactiviteit leiden allemaal tot beleving en emotie. Dat weet de Efteling elke keer weer te bereiken en daar kunnen we in het onderwijs veel van leren. Wij willen studenten iets bijbrengen in een authentieke leeromgeving, waarin het ook steeds meer gaat om beleving.”

Omgeving, leerstof en motivatie
Onderwijs is volgens hem dan ook niet alleen maar lesgeven in een klaslokaal. “Ook het decor waarin we dat doen moet onze studenten aanspreken. Je studietijd is de belangrijkste fase van je leven, waarin je vrienden maakt in een nieuwe, sociale en fysieke omgeving." 

Dat betekent niet dat Cornelis altijd met zijn studenten naar pretparken gaat, terwijl die tripjes soms wel op de planning staan. "Het gaat ook om onze locaties, zoals gebouw P8 waar ACE is gevestigd. Hier heerst een fijne dynamiek, studenten hangen rond bij de koffiebar en zoeken elkaar op de trappen op. We willen dat studenten uit zichzelf gemotiveerd raken in de materie. Met een juiste combinatie van een stimulerende omgeving en de juiste leerstof, weten wij net als attractieparken onze doelgroep te boeien.”