Een mager protest

Enkele duizenden studenten protesteerden deze maand tegen de bezuinigingen op het hoger onderwijs en vooral tegen de langstudeerboete. Veel studenten bij Fontys bleken niets te weten van al die negatieve ontwikkelingen die hen nota bene rechtstreeks raken. Of van het feit dat er tegen gedemonstreerd werd.

Dit studiejaar volgen in dit land ruim 450.000 studenten hoger onderwijs. Nog geen half procent daarvan ging de straat op. Dus die onwetendheid kleeft kennelijk niet alleen aan Fontysstudenten.

Nu is brede maatschappelijke belangstelling en betrokkenheid in het algemeen vaak ver te zoeken bij veel studenten. Zeker, dat hoort bij de leeftijd en levensfase. Maar het heeft ook te maken met dit tijdsgewricht waarin iedereen in zijn eigen (social media-)bubbel zit. Als het niet op Tiktok is te zien, bestaat het niet.

Een onderwijsinstelling heeft hier een rol in. Je kunt wel talentgericht, inclusief en allerlei andere bijvoeglijke voornaamwoorden voor je onderwijsmethodes zetten. Maar je hebt ook de taak, plicht zelfs, om studenten wereldwijzer en maatschappelijk bewuster te maken.

Om het stichtelijk te formuleren: onderwijs moet ook vormend zijn. Of om een modernere maar alweer naar de achtergrond verdwijnende term te gebruiken: ‘bildung’. Er zijn ook bij Fontys heus docenten die zich daarvoor inzetten. Hulde. 

Ook hulde aan Fontysvoorzitter Joep Houterman die deelnam aan eerdergenoemde demonstratie tegen het afbraakbeleid van dit kabinet. Maar van de opkomst die dag zou ik als politicus niet onder de indruk zijn. Want los van de 449.000 studenten die thuis bleven: waar waren de tienduizenden medewerkers van al die universiteiten en hogescholen? Waarom zouden de mensen die hun boterham verdienen aan studenten niet net zo hard mee demonstreren?

Misschien werkt het twee kanten uit. Praat als docent eens met je studenten over belangrijke dingen die niets met hun toekomstig beroep te maken hebben, maar alles met het leven. Cliché, maar toch: wees de verandering die je zelf wilt zien in de wereld.

Wellicht zijn er dan bij toekomstige demonstraties veel meer deelnemers. Zowel docenten als studenten. Voor of tegen. Maar in elk geval betrokken.

Jan Ligthart is hoofdredacteur van Bron, het onafhankelijke en AI-vrije nieuwsplatform voor en over Fontys. De meningen en standpunten in zijn columns zijn persoonlijk, niet die van de redactie.