Docent en politicus: ‘Stemmen is je plicht’
Hoewel de gemeenteraadsverkiezingen - die over twee weken plaatsvinden - minder lijken te leven dan die van de Tweede Kamer, is stemmen van groot belang. Dat benadrukken Fontysdocenten Daan Jansen en Stef Dingemans, die allebei actief zijn in de politiek. “De besluiten die een gemeenteraad neemt, zie je terug in jouw dagelijks leven.”
Daan Jansen is docent bij Fontys ICT en lijsttrekker van de partij SAMEN Geldrop-Mierlo, waar hij sinds vier jaar actief is. Zich direct inzetten voor Fontys kan hij niet, maar onderwijs blijft voor hem als politicus een ‘hot topic’, zeker als het gaat om studenten. Want, zo ziet Jansen in zijn gemeente en zijn klassen, studenten hebben het zwaar. “Ik studeerde af tijdens de kredietcrisis en dacht destijds dat wij het moeilijk hadden, maar de huidige generatie heeft het nog veel harder te halen.”
Daarmee doelt Jansen op verschillende facetten, zoals de woningmarkt. “Studenten wonen steeds meer noodgedwongen bij hun ouders. Nu ligt Geldrop-Mierlo nog dicht bij Eindhoven, maar velen willen ook hier van het studentenleven proeven door bijvoorbeeld op kamers te gaan. Dat kan nu niet.” Meer woningen bouwen staat hoog op zijn agenda. Voor studenten, maar ook net-afgestudeerden die een huis willen kopen.
Belang van gemeenteraad
Ook eenzaamheid is een belangrijk thema voor de ICT-docent. “Steeds meer jongeren voelen zich eenzaam en ongelukkig. Ook onze studenten maken daar deel van uit. Maar het schuurt om te zien dat de vraag op dit moment groter is dan het hulpaanbod. Dat is niet zomaar op te lossen, want onze maatschappij verandert. Daarom moeten we die op de juiste manier en met betere hulpmiddelen inrichten.”
Jansen wil zich in zijn gemeente hard maken voor deze zaken, maar hij merkt ook dat de gemeenteraadsverkiezingen weinig aandacht krijgen. En dat is onterecht, vindt de docent. “Een straat die anders ingericht wordt, een school die gebouwd of verbouwd wordt, van welk niveau voorzieningen zijn, hoeveel belasting je betaalt om er te wonen, wel of geen schoolzwemmen, al die beslissingen hebben direct invloed op jouw dagelijks leven. En die besluiten maken we binnen de raadzaal. Daarom zou het juist ontzettend belangrijk moeten voelen voor iedereen om te gaan stemmen.”
Integreren in onderwijs
Ook Stef Dingemans, docent bij Fontys Social Studies en voorzitter van SP Bommelerwaard, merkt dat de gemeenteraadsverkiezingen zeker voor studenten een ‘ver-van-mijn-bed-show’ is. “Studenten weten amper dat de verkiezingen binnenkort plaatsvinden, hebben bijna geen idee wie hieraan meedoen of wat de verschillen zijn met de landelijke verkiezingen.”
Daarom moet men de studenten als het ware aan het handje meenemen om hen hierover te informeren. Iets wat Dingemans, die tot vorig jaar lijsttrekker was van SP Zaltbommel, onder andere in zijn lessen doet. “Als ik de ruimte heb, benoem ik de verkiezingen. Ook spendeer ik er minimaal één lesuur aan of laat ik, net als vorig jaar, fractievoorzitters langskomen om in debat te gaan met mijn studenten.”
Online nieuws
Dingemans ziet dat bij zulke evenementen studenten toch aanhaken en het zelfs interessant vinden. “Maar de algemene kennis is te marginaal. Dat ligt ook aan de nieuwsvoorziening. De landelijke verkiezingen worden groots gebracht, zeker via de onlinekanalen waar studenten gebruik van maken. De gemeenteraadsverkiezingen lijken hier minder belangrijk, terwijl het tegendeel het geval is. Ik zie stemmen bijna als plicht om je omgeving vorm te geven.”
Of de docent op steun kan rekenen van Fontys? De vraag of het voor frictie zorgt met zijn baan in het onderwijs, is gesteld, aldus Dingemans. “Toen het antwoord ‘nee’ was, was daar ook alles mee gezegd. Terwijl je naast je werk voor Fontys zeker nog zo’n vijftien tot twintig uur per week bezig bent voor jouw partij.”
Voor de samenleving
Daan Jansen heeft daarentegen een overeenkomst binnen ICT: als hij ’s avonds een raadsvergadering heeft, krijgt deze altijd voorrang op zijn avondlessen. “Dat is prima te combineren. Mijn werk als raadslid voelt niet als werk, want ik doe het voor de samenleving. Ik mag klaarstaan voor mijn medemens, en dat geeft me meer energie dan dat het kost.”