De jonge ondernemer: World of WOW

Een eigen onderneming starten terwijl je studeert. Een aantal studenten binnen Fontys ging de uitdaging aan. Wat voor bedrijf hebben ze? Hoe vergaat het ze? En wat zijn de grootste lessen die zij geleerd hebben? Vandaag aan het woord: Floris van Hertrooij over zijn bedrijf World of WOW.

Floris studeerde Communicatie aan Avans en volgde de minor Ondernemerschap bij Fontys. Hij is initiator van het bedrijf Ambachtbezorgd, wat hij zelf beschrijft als een soort Thuisbezorgd voor producten van ambachtslieden. Daarnaast is Floris eigenaar van World of WOW, waarmee hij content creators, in de volksmond influencers genoemd, een platform biedt waar zij de connectie kunnen maken met hun meest betrokken fans, kwalitatieve content langer houdbaar kunnen maken en inzichten kunnen krijgen in specifieke data.

Floris, hoe lang heb je dat bedrijf al en wat houdt het precies in?
“World of WOW bestaat nu twee jaar. In een notendop verlengen wij de relevante content zoals commerciële samenwerkingen tussen content creators en merken op sociale media, waardoor we een verbindingsslag slaan tussen de influencer en zijn of haar meest betrokken fans. Door middel van World of WOW heeft de influencer en het bedrijf waarmee samengewerkt wordt ook nog eens beter inzicht in data, waardoor toekomstige campagnes steeds beter afgestemd kunnen worden.”

Hoe kwam je op het idee om een eigen onderneming te starten?
“Dat startte allemaal tijdens de coronaperiode in mijn laatste jaar op Avans met het bedrijf Ambachtbezorgd. Samen met Hidde en Niels, mijn compagnons, zag ik dat ambachtslieden enorm veel problemen hadden met e-commerce en online marketing, geen website hadden en producten niet thuis konden laten bezorgen. Dat heb ik samen met mijn twee beste vrienden middels een software- en bezorgservice opgelost.

Na onze studies zijn we fulltime gaan ondernemen met Ambachtbezorgd. We wilden groter denken dan lokaal en bedachten daarom een manier om ambachtspakketten landelijk te distribueren via content creators – destijds noemden we hen influencers. Deze stap bracht ons in aanraking met de uitdagingen van de wereld van social media. Gezien de vele mogelijkheden in deze snelgroeiende sector besloten we World of WOW op te richten.

Ons team werd versterkt door Laurens Jan Blok, voormalig CEO van het gerenommeerde modebedrijf Van Gils. Hierdoor ontstond een waardevolle combinatie van jong ondernemerschap, enthousiasme en ervaring. Het concept Ambachtbezorgd kwam uiteindelijk bij een concurrent uit Breda terecht en wordt daar nu voortgezet in een vernieuwd concept. Wij zijn hierin als adviseurs betrokken, maar niet meer fulltime actief."

Hoe ging dat precies in zijn werk?
“We deden onderzoek naar de distributiemogelijkheden voor Ambachtbezorgd. Maar hoe meer content creators we spraken om de ambachtspakketten te promoten, hoe vaker we merkten hoe interessant de hele wereld daaromheen is. Ieder merk wil namelijk samenwerken met deze creators. Niet alleen op het gebied van kleding of beautyproducten. Er zijn zelfs influencers op het gebied van koikarpers. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is er.

Wat we in ons onderzoek merkten was dat al deze creators dagelijks enorm veel vragen krijgen. Van volgers die een kortingscode willen of zich afvragen hoe zij een product moeten gebruiken, tot aan bedrijven die een mogelijke samenwerking tot stand willen brengen. Vroeger stelden we als gebruiker die vragen aan het winkelpersoneel in de winkel, maar nu stellen we deze vragen aan de creator, gezien hij of zij de producten of diensten promoot. 

Het probleem daarbij is dat creators nooit alle vragen kunnen beantwoorden die zij krijgen. Zij werken samen met een merk, die een x-bedrag betaalt voor een bepaalde campagne. Toen we daar verder indoken zagen we dat de houdbaarheid van content heel kort is. Zo is een story op Instagram maar 24 uur geldig en bepalen algoritmes welke post of video op jouw tijdlijn verschijnt. Wij wilden content langer relevant maken, omdat daar volgens ons veel commerciële potentie verloren gaat.  Dat kan middels World of WOW." [Tekst gaat verder onder de foto's]

Hoe combineerde je jouw ondernemingen met school?
“Heel eerlijk gezegd was ik nooit van het schoolse. Ik heb vaak op het punt gestaan om te stoppen met mijn studie omdat ik juist wilde ondernemen en dingen in de praktijk wilde ontwikkelen. Ik wilde creëren met leuke, ambitieuze mensen om me heen.

Gelukkig kwam ik in mijn laatste jaar terecht bij de minor Ondernemerschap, waar ik kon werken aan mijn eigen bedrijf en deze door kon ontwikkelen. Daar putte ik nieuwe energie uit, ook om mijn opleiding af te maken. Een tijdje geleden heb ik zelfs een gastcollege mogen geven aan de huidige lichting minorstudenten. Erg leuk om te doen!”

Hoe bevalt het ondernemen je?
“Onwijs goed. We zijn onlangs live gegaan met ‘fase 2'. Hiermee bezig zijn is echt mijn passie, die ik ook nog eens mag delen met mijn beste vrienden en inmiddels goede businesspartners. Ik zie mijn ondernemingsreis dan ook als een prachtig avontuur.”

Wat is de meest belangrijke les die je hebt geleerd tijdens het ondernemerschap?
“Ik vind het persoonlijk fantastisch om veel verschillende dingen tegelijkertijd te doen en me volop in het ondernemen te storten. Dat brengt als valkuil met zich mee dat ik het soms lastig vind om me op één ding te focussen. Gelukkig heb ik een goed team om me heen met de juiste mensen, die samen met mij openstaan voor feedback en dingen willen leren, zodat we ons alleen maar meer kunnen ontwikkelen. Dat sterke team is misschien wel het belangrijkst.”

Heb je hoogte- en/of dieptepunten meegemaakt?
“Ik ben vrij perfectionistisch en wilde in het begin alles goed doen, waardoor ik doorsloeg in het werken en uren maken. Daar heb ik ook wel een les uit geleerd, dat het juist goed is om af en toe uit de ‘werkbubbel’ te stappen. Je raakt ook geïnspireerd wanneer je een avondje bier drinkt met je maten bijvoorbeeld. Wel ben ik van mening dat je iedere dag uitdagingen hebt als ondernemer. Zo zei mijn vader ooit: ‘ondernemen is een race zonder finish’.  Gelukkig geniet ik van het oplossen van deze uitdagingen.

Er zijn ook veel hoogtepunten. Zoals de eerste investering die we voor ons bedrijf realiseerden en de officiële toevoeging van Frank Lammers aan ons team. Ook hebben we een paar maanden geleden ons eerste live event in Amsterdam georganiseerd waar creators, merken en managementbureaus in groten getale op af kwamen. 

Ook wordt WOW gebruikt door top creators zoals Giel de Winter van StukTV, Robbie van de Graaf van De Bankzitters en meer grote Nederlandse namen. Met ons product worden het komende jaar miljoenen volgers in Nederland bereikt. Dat is iets om écht trots op te zijn."

Tenslotte, heb je tips voor andere studenten die willen ondernemen?
“Mijn advies is: kijk naar jezelf en naar jouw eigen kwaliteiten. Waar ben je goed in en waarin niet? Zoek de juiste mensen om je heen die jou sterker maken en waarmee je dezelfde passie deelt. Daarnaast moet je nooit vergeten dat alles mogelijk is. Ik leef mijn ondernemersleven middels het motto Dream, Dare, Do. Droom groots, durf dingen op te zetten en ga ervoor.”

Ben je (oud-)student en actief als developer? En ben je op zoek naar een leuke uitdaging? Neem dan gerust contact op met Floris via LinkedIn.